七月下旬，仲夏之夜的北京城闷热无风，即便是在皇宫大内，也是一样让人感到不适，到处都是蒸腾的感觉，稍微动一动，都是满身大汗，难受至极。
崇祯帝此时身穿一件薄如蝉翼的道袍，身旁还有两个铜盆，里面盛满了冰块，可是坐在御书房内，崇祯帝依然汗如雨下，急得王承恩站在旁边不断摇着扇子。
此时崇祯帝正在看着孙传庭送来的八百里加急奏疏，兵部调集六镇边军驰援潼关，可是只有宣府镇、东协镇两支大军一路杀到了潼关外，最终宣府镇在潼关外全军覆没，主将杨国柱被流贼枭首，东协镇折损很大，狼狈进入了潼关协防。
这样的消息让崇祯帝怒火中烧，原本浩大的驰援之举，朝野上下本来很是振奋，认为潼关之战将会是即锦州之战、开封之战后，又一场大胜仗，天下局势将会因此发生转变，甚至可能会彻底剿灭李自成的流贼大军，实现中兴之象！
可是现实却狠狠的打了崇祯帝的脸，六镇援兵竟然有四镇被李自成的百万大军给吓住了，这让天下臣民如何看待朝廷？
于是崇祯帝当即下诏惩处王朴、李辅明、马科、唐通四人，并且命人连夜将内阁首辅洪承畴、兵部尚书陈新甲叫来。
在等待二人的时候，崇祯帝担忧的说道：“潼关被李自成围困许久，但是孙传庭依然能将消息送出来，这说明什么？李自成打定主意围而不攻，想围点打援，或是消耗朝廷钱粮，要拖垮朝廷！”
王承恩说道：“皇爷，昨日兵部还送来了折子，说是之前送往潼关的几批钱粮竟然都被送到了，一路上都有流贼兵马跟踪，却不见劫掠，可见李闯其心险恶！”
“李自成如此有意为之，皇爷不可不防啊”
崇祯帝说道：“现在曹变蛟部抵达了潼关，孙传庭手中已经有精兵数万，如果命其出关进攻流贼，应该可以击败李自成……”
崇祯帝说着说着，自己也觉得底气不足，刚刚战死了一镇总兵官，宣府镇数万精锐尽数覆灭，在这个时候命令孙传庭主动进攻，真的是时机吗？
可是现在明知道潼关被围，朝廷还要源源不断的将钱粮送过去，巨大的钱粮消耗已经让国库日渐干涸，兵部尚书陈新甲也几次上奏，要求尽快再调集援兵驰援潼关，不然拖延时日，大军钱粮就要断绝了，到时候朝廷就真的一点胜算都没有了。
“难道李自成知道朝廷艰难，所有故意围而不打，消耗朝廷的钱粮？”
崇祯帝不相信李自成能有这样的谋略，李自成的部下更不会有如此眼光的人才，心中只是在纠结，是否命孙传庭率部出击。
就在这时，洪承畴与陈新甲赶到了御书房，崇祯帝顾不上让二人行礼，直接将孙传庭的奏章交给二人传阅，然后问道：“朕欲命孙传庭、曹变蛟率部出潼关，主动与李自成部决战，以求一战定乾坤，二位爱卿以为如何？”
陈新甲急忙说道：“陛下万万不可，眼下潼关守军士气低落，刚刚遭到败绩，这个时候强令孙传庭部出击，其军必败！”
崇祯帝面露不悦，看向了洪承畴。
洪承畴说道：“陛下，臣以为应命孙传庭、曹变蛟部继续死守潼关，以二人麾下数万精锐，再加上之前陆续送达的钱粮，死守潼关不成问题。”
“同时，朝廷应再次调集援兵，大军集结之后一同前往潼关救援，如此内外夹击，集结重兵与李自成部会战与潼关一带，当可大破百万流贼！”
崇祯帝说道：“马科、唐通、王朴、李辅明四人不停调令，以至于宣府镇全军覆没，总兵官杨国柱身死。朕已经下诏，剥夺四人爵位，免去四人将军封号，命四人交回将军印，命四人返回各自藩镇驻守，以为后效。”
“目前这四镇的兵马是指望不上了，而奴贼那边近来也是蠢蠢欲动，所以辽东各镇的精锐也不能调动。江南兵马虽然众多，可战力稀疏，各部兵马防御长江沿线，阻止流贼兵马南下过长江已经不易了，朝廷还有什么兵马可派？”
洪承畴心中感叹，如今各地总兵官形如割据，朝廷却还要竭尽全力供给钱粮，以免其投敌反叛。王朴、李辅明、马科、唐通四人所作所为已经形同叛逆，可是朝廷只能用削减其爵位、封号这样的手段进行惩罚，根本没有什么实质性的措施，长此以往，各地兵将更难调动了。
随后洪承畴压下心中的担忧，说道：“陛下，臣举荐山东总督刘衍率部出战！如今刘衍总督山东，在地方上力行新政，将山东兵马尽数整顿，其麾下又增加数万精锐驻防军，实力强劲，定可大破李自成部流贼。”
陈新甲见洪承畴开了头，也拱手说道：“臣附议！刘衍部兵精粮足、战力强悍，定然可解潼关之围。只要剿灭了李自成部，则关内战乱可全部平息，朝廷便可用数年时间休养生息，而后在全国范围内编练新军，待到国朝军力强盛之时，陛下可派遣一员大将领军出关，彻底光复辽东！”
崇祯帝见二人联手保举刘衍出战，哪怕二人说的天花乱坠，心中依旧很是不满，说道：“汉王之死，朕还没严查，你们敢说刘衍能脱干系吗？现在竟然还要朕以国事重托，是不是太儿戏了！”
“他日刘衍剿灭了李自成，朕如何封赏？是你陈新甲让出兵部尚书，还是你洪承畴让出内阁首辅？难道要让刘衍在德胜门外，再威逼朕一次！”
洪承畴此时也把心一横，眼下除了刘衍当真没有别人可用了，于是说道：“陛下三思，汉王之事无凭无据，只有山东藩王的弹劾而已，说明不了什么。如今刘衍在山东各地推行新政，百姓因此受益，而山东各藩王却吃了大亏，他们怀恨在心，将汉王之死附加在刘衍身上，也是可能的。”
“是吗？”