虽知前途黑暗，但当身处权力的旋涡，主动放手是绝无可能的，刘劭即便无知，却也清楚这点，所以只得硬着头皮在皇位上继续坐着。
为了让身边的人死力效忠，他能想到的也只有进行大肆封赏，在他看来，毕竟没人会拒绝富贵。
所谓富贵险中求，古往今来从没有安坐家中就能搏得富贵的先例，不必一定要在死人堆里摸爬滚打，但总是比大多数人的生活都要惊险刺激。
冷兵器时代、热兵器时代，野蛮社会、文明社会，资本主义制度、社会主义制度——全无差别。
因为大多数人都更追求安稳，经不起大的风险，或自认为迈不过道德那道坎，所以富贵永远都在少数人群中流传。
清高者不屑于富贵，唯诺者难以企及富贵，富贵最后只能被厚颜无耻者或毅力坚韧者拥有。
毅力坚韧者拥富贵，本在情理之中，至于厚颜无耻者，则实属剑走偏锋的典型，极尽投机取巧和投机倒把之能事，最终劈开人群，跳出固有的圈子，一跃成为念念不忘的人上人。
但这些人有个最大的毛病，那就是无力应付真正的危机，当到了考验人性和人命的关头，往往立刻沦陷，“瞬间回到解放前”。
刘劭依靠杀父而搏取权位，身边环绕的自然正是那批厚颜无耻之人，因此他们必然能够同富贵，但绝不会共患难。
刘劭这个一丘之貉，自然是意识不到这个问题，真的遇到了也理解不了。
453年3月，刘劭立皇子刘伟之为太子，任命始兴王刘濬的岳父褚湛之为建康市长，刘濬为高级咨询官、立法院副总立法长、宰相、主管中央政府六部事务，加授南平王刘铄开府仪同三司，调南兖州督导官、建平王刘宏为江州督导官。
就在这时，全国武装部队总司令部军政官庞秀之从石头逃出，投奔讨逆军，首都人心震恐，刘劭又扩大封赏，任命营道侯刘义綦为湘州督导官，檀和之为雍州督导官。
刘义綦是刘道怜的儿子，是个糊涂蛋，刘劭也只能拉拢这种人了。
4月11日，刘骏率领讨逆大军抵达鹊头，此时宣城郡长王僧达，已收到刘骏的文告，不知道站哪边才好，朋友劝他：“叛逆罪恶滔天，古今未有，为你的前途考虑，不如接受讨逆军的号令，转达四邻各郡，只要是有心人，谁不响应？这是上策，如果办不到，就请率领志同道合的人，利用水陆小径全身而退，逃到南方，也不失为中策。”
王僧达是王弘的儿子，王僧绰的堂弟，生性优柔寡断，视财如命，遇到这种重大抉择的时刻，一时陷入迷惑，纠结了好一会儿，终于只选定中策，从小路南下，结果刚好在鹊头遇到了刘骏，便改称是主动前来投奔，刘骏欢喜之下，任命他为秘书长。
朝中许多人其实都和王僧达一样，在两方势力之间摇摆不定，但更多倾向于刘骏，因为刘劭的皇位毕竟不能让大众信服，而刘劭又过于小家子气，只和身边个别宠信的人肝胆相照，对多数将士都不上心，如何能期待别人为他卖命呢。
时间不等人，无论双方胜算几何，大战已越来越近了。
讨逆军军事参议官柳元景，深知己方船舰不够坚挺，恐怕与刘劭的水军相遇，所以驱动部队加倍速度前进，于4月14日抵达江宁后，下令全军登陆，接着派薛安都率骑兵在秦淮河畔展示武力，震慑朝廷军的士气，又写信给朝廷官员，痛斥刘劭的罪恶，制造舆论攻势。
刘劭每听到一次军报，心就往上提一分，整天如热锅上的蚂蚁，坐立难宁，得知柳元景已抵达秦淮河，惶恐之余又加授吴兴郡长周峤为冠军将军。
危难关头才想到给部属糖吃，只怕他们已无心无力享用了。
随王刘诞的讨逆文告也到了，周峤一向懦弱，在夹缝中不知该向谁靠拢，急得鼻涕一把泪一把，总部军政官丘珍孙担心错失活下去的机会，趁夜斩杀周峤，献出城池，响应刘诞。
4月16日，刘骏顺利抵达南洲，此后每天前来投降的人都络绎不绝，建康基本已经空虚。
4月21日，柳元景秘密率军抵达新亭，紧靠山麓建立营垒，尚未完成，刘劭的部属、龙骧将军詹叔儿得到情报，劝刘劭立刻出击，或许不能迅速打赢这一仗，但起码也能鼓励建康的士气。
但刘劭不同意，只想固守而已，一直拖到讨逆军休整完毕，才意识到已经避无可避，开始后悔不已，亲自登上朱雀门的城楼上督战，让萧斌领军，褚湛之率舰队，与鲁秀、王罗汉、刘简之的部队，共计一万人，大举攻击新亭。
双方真正意义上的交锋终于来了。
柳元景下令全军：“战鼓擂得太多，声势容易衰退，呐喊时间太久，力量容易枯竭，你们只管不动声色，竭力苦战，听我的鼓声指挥。”
刘劭身边留下来的将士，无不为了贪图重赏，值此大战，个个殊死搏斗，柳元景不敢大意，下令全军迎敌，只剩几个人在后方发号施令，硬是扛过了朝廷军的数波猛攻。
鲁秀眼见久攻不胜，恐惧之下击撤退鼓，刘劭也担心败阵，紧急下令撤退，以避其锋芒。
就是这一间隙，柳元景紧抓机会，大开营门，向刘劭军发起突击，刘劭军斗志不能持久，力量全都用尽，刚一接触，瞬间崩溃，死伤无数，尸体堵塞河道，涧水溢出两岸，刘简之战死，萧斌受伤，刘劭灰头土脸地逃回宫中，鲁秀、褚湛之、檀和之一起南下投奔敌人。
此战过后，建康城中军民全都心向城外，刘劭万般焦虑，却又束手无策，于是玩起了老把戏，用皇帝御用的辇车，把蒋侯庙中的神像搬到宫**奉，向神像反复叩头，乞求转机，任命另一个苏侯庙中的神像为骠骑将军，任命刘濬为南徐州督导官，与南平王刘铄一起主管朝廷机要。
刘铄不是傻子，本来不必要和刘劭纠缠这么久，只因他平时对刘骏十分轻视，而此番讨逆军竟是刘骏领导，所以他终究不能鼓起勇气出城。
4月26日，刘骏抵达新亭，这时大局基本已经确定，以最高统帅刘义恭为首的群臣，纷纷上疏劝进。
建康当局的散骑顾问官徐爱，听说此事之后，自觉一身本领终于有用武之地了，向刘劭撒谎说要策反刘义恭，得到允许后，一路狂奔投效刘骏。
刘骏的总部仓促间创立，没几个人知道相关法令规章，而徐爱最熟悉，刘骏便任命他为祭祀部秘书长，拟定登极礼仪。
4月27日，刘骏正式即位，大赦天下，普通文武官员升一级，参与讨逆的官员升二级，任命最高统帅刘义恭为全国武装部队总司令，主管中央政府六部事务，兼南徐州督导官。
与此同时，刘劭也不甘示弱，登上金殿平台，再度封皇子刘伟之为太子，大赦天下，但刘骏、刘义恭、刘义宣、刘诞等人不在此列。
此举已流于笑柄，丝毫不能扭转失败的局面。
另一方面，刘骏继续擢升官员以彰显恩德，任命南谯王刘义宣为立法院副总立法长、丞相、主管六部事务，兼京畿卫戍总司令，随王刘诞为首都卫戍司令官、开府仪同三司，兼江州督导官，沈庆之为领军将军，萧思话为政府左副行政长官，王僧达为政府右副行政长官，柳元景为高级咨询官、兼首都东区卫戍司令官，宗悫为首都西区卫戍司令官，张畅为政府文官部长，刘延孙、颜竣为高级咨询官。
5月1日，车骑将军臧质率雍州民兵二万人抵达新亭，豫州督导官刘遵考派将领夏侯献之率步骑兵五千人进抵瓜步，两路人马一同向建康合围。
在此之前，刘骏派宁朔将军顾彬之，率军前往东方增援刘诞，刘诞则派军事参议官刘季之，率军与顾彬之会师，自己驻屯西陵作为后继。