沈攸之死后，刘宋国内再无人是萧道成的对手，萧道成终于可以放心为篡位做准备了。
自从权力诞生以来，篡位这件事的套路就非常简单，一直都不外乎如下三点：
第一、排除异己。这是必然的，想要另立门户，总不能指望一帮反对自己的人伸出援手，恰恰相反，那些人注定是篡位路上的绊脚石。
第二、安插亲信。这一步与第一步相对应，既然要排除异己，当然就要把亲信都安排在关键位置，形成众星拱月般的格局，为正式篡位保驾护航。
第三、登堂入室。在各项工作布置完成之后，当事人终于可以一级一级往上升了，帽子越戴越高，最终夺得真正的领导权。
关于第一步，萧道成已做得非常出色，但还不足够完美，袁粲的同党还没有伏诛。
之前因为沈攸之在旁虎视，萧道成担心引起反弹，所以不敢在朝中大肆屠杀反对派，等到荆州平定，条件终于成熟。
478年4月14日，萧道成声称有要事相商，召见黄回到东府一叙。黄回很珍惜此次改善关系的机会，匆匆赶到，结果等待他的却是数十个武装卫士，当场便遭斩首。
黄回的一众同党也接连遇害，原先反对萧道成的那些人几乎杀光。
萧道成的儿子和兄弟们当然纷纷上位，塞满了权力中枢，新王朝的基础已经夯实。
接下来就到了篡位的关键环节，而离皇位越近，萧道成越觉紧张不安，曾在深夜召见骠骑大将军府秘书长谢朏，向他询问具体方略，为了防止泄密，特别摒去左右侍从，只剩下两个拿蜡烛的小孩。
谢朏是谢庄的儿子，十岁时就誉满全国，写的一手好文章，有一次在朋友聚会上，王景文夸赞他是神童，谢庄听完大为欢喜，拍了拍儿子的后背，得意地说：“真是我家的千金啊！”
千金一词也是首次用在了人的身上，而且之后很长一段时间都是指代有才华的男子，到了元朝，在曲作家的推动下，才开始用来形容官宦家的女儿。
“谢千金”虽在萧道成麾下任职，却并不支持他称帝，因不敢公然反对，只好沉默以对。
过了许久，萧道成仍得不到答复，以为是谢朏太过谨慎，不想心里话让别人听去，于是把两个男孩打发出去，亲自来掌灯，可是谢朏仍不说话，气氛变得异常尴尬，萧道成大感扫兴，只好重新把侍从叫回房间。
王僧虔的侄子王俭，时任萧道成的右秘书长一职，就比谢朏灵活得多，深知长官的心思，秘密进言：“功劳太高，必定没有赏赐，经历这种事情的，从古至今远不只一人，以明公今天的地位，就算想始终面北称臣，怎么能够？”
萧道成还是想维护自己忠君爱国的形象，非常严厉地斥责道：“这种话，我不想听第二遍！”
王俭神色不改，接着说：“我有幸受到明公赏识，说出别人不敢说的话，完全是为了明公着想。刘氏失德，如果没有你，他们怎么能渡过难关？然而人心凉薄，感恩之心势难持久，如果此时主动放弃上进的机会，人心渐渐就会失去，到时候莫说大业不能建立，就是七尺之躯恐怕也不能自保。”
萧道成深以为然，态度却又不好变化太快，只得静静地听下去。
王俭说：“明公已贵为宰相，最好在礼节上表现得跟普通宰相不一样，稍稍与其他臣属疏远，以此显示政局正在发生变化，让别人提前有这个心理准备——不过此事过于关键，应该先告诉褚渊，我愿前往传达这个意思。”
萧道成终于按捺不住：“我当亲自走一遭。”
几天后，萧道成来到褚渊的私宅，先是花了好长时间来追溯往事，回顾昔日种种和谐的场景，气氛非常融洽，最后才一脸严肃地说：“我昨天梦见我升官了。”
他已是朝廷一品大员，官位再升就是皇帝了。
褚渊当然明白他的意思，但故作糊涂地笑道：“朝廷才刚发布官员的任命，一两年内恐怕不见得再有机会，而且吉祥的梦也未必能马上应验。”
萧道成悻悻而归，找到王俭抱怨说：“想不到褚渊这么迂腐，至今没有开窍。”
王俭早就料定是这种结果，解释说：“褚渊一向看惜自己的名节，你亲自去问他，他为了顾及忠贞之名，当然不肯明说，只要另派一人前去，一定马到功成。”
萧道成半信半疑，但褚渊作为当朝的二把手，如果得不到他的动手，篡位注定不会顺利，所以只能让王俭放手去做。
王俭于是让萧道成先加授自己皇家师傅，再假黄钺，这些事完成之后再去通知褚渊，褚渊当然不能反对，而不反对在一定意义上就是支持了，最后找个说客对他动之以情、晓之以理，凭褚渊的智慧，肯定早就明白个中利害，只是缺个台阶而已。
褚渊果然没有反对，虽然也没有公开表示支持，但他的态度是显而易见的。
9月2日，顺帝刘准下诏，对萧道成假黄钺，任命他为全国各军区总司令长官、皇家师傅、兼京畿卫戍总司令，上殿时不解佩剑、入朝时不必快步、奏事时不传姓名，使持节。原来的全国武装部队总司令、骠骑大将军、主管朝廷机要和南徐州督导官仍然保持不变。
按照惯例，萧道成第一时间辞让了那三项特殊礼遇，但这是以退为进的典型，很快就将向前迈出一大步。
接下来的时间，萧道成正式为自己的大业排兵布阵了，任命长子萧赜为政府副行政长官、中军大将军、开府仪同三司，次子江州督导官萧嶷为荆湘八州军区司令长官、兼荆州督导官，三子萧映为南兖州政府设广陵督导官，四子萧晃为豫州督导官，长孙禁宫首席侍从长萧长懋为雍州督导官，孙子安南将军府秘书长萧子良为会稽五郡军区司令官、兼会稽郡长，政府左副行政长官王延之为江州督导官。
因为谢朏确实在国内名望太高，虽然不支持萧道成称帝，但萧道成还是执意要把他拉入伙，所以先延聘他出任左秘书长。
可惜谢朏仍旧不配合。
有一天酒会上，萧道成与谢朏说起曹魏和晋国的往事，乘机指桑骂槐地说道：“石苞不早向司马昭劝进，等司马昭死了，却又玩起马后炮的把戏，你觉得这种人如何？”