各地勤王军仍在不断向建康推进。
548年12月14日，湘东王萧绎派世子萧方等，率步骑兵一万人，增援建康，等到萧方等出发，又派竟陵郡长王僧辩，率水军一万人，满载粮食，顺汉水东下。
在侯景入京之前，萧衍曾征召衡州督导官韦粲（韦黯的侄子），到朝中出任总顾问长，而让州司令官、长沙人欧阳頠，暂时接管衡州。
韦粲走到庐陵时，就听到侯景叛变的消息，立刻整顿部属，挑选精锐士卒五千人，加倍速度行军，增援建康。
但侯景的行动异常迅速，很快渡过长江，并占领建康，而韦粲才刚走到豫章，意识到形势严峻，立即拜访豫章郡长刘孝仪商讨对策。
刘孝仪特别设筵款待他，席间对他说：“果真有这种事，中央一定会有指令，怎么可以随便相信道听途说而轻举妄动，恐怕事情真相不是如此。”
韦粲刚刚端起酒杯，听到刘孝仪如此说，立即把酒杯摔到地上，怒道：“盗贼已渡过长江，下一步就是逼上宫门，水陆交通全都阻断，哪里来的正式消息，如果中央没有指令，我们难道就安心坐在这里，韦粲今天没有心情饮酒！”愤然离席，飞马出城部署。
就在这时，江州督导官、当阳公萧大心，派使节寻找韦粲，韦粲于是改道去见萧大心，并呈上自己的见解：“长江上游的军事重镇江州距离建康最近，以常理推断，殿下的勤王军应走在其他勤王军之前，但寻阳位居长江枢要，不可以没有统帅镇守，而今应该扩大声势，把指挥部移到湓城，派遣副将军率军追随在我后面，已经足够。”
萧大心同意，于是派大营军事参议官柳昕，率军二千人，追随韦粲的舰队出发。
韦粲抵达南洲后，表弟、司州督导官柳仲礼（柳津的儿子），也率步骑兵一万余人，抵达横江，韦粲立即供应他粮食武器，并把自己的财产散发给司州士卒。
韦粲作为韦睿的孙子，在国内颇有名望，而柳仲礼背后的河东裴氏更是一支大族，其父柳津又在中央任职，所以二人都极具号召力。
西豫州督导官裴之高也属河东裴氏，得知韦粲和裴仲礼东下，也从张公洲派船迎接，再加上猛将军李孝钦、前司州督导官羊鸦仁、南陵郡长陈文彻，一起组成联合兵团，前往建康勤王。
既已组成联盟，免不了选一位盟主，半道上由韦粲引头，推举柳仲礼当总司令官，同时把这项决定通报下游各处勤王军。
其他人倒是没什么意见，裴之高自觉年纪和官位都高过柳仲礼，所以不想屈居柳仲礼之下，所以意见一时不能统一。
韦粲特意前往裴之高的大营劝说：“大家同赴国难，目的在于铲除盗贼，之所以推举柳仲礼，因他长久以来，捍卫边疆，侯景从前就对他畏惧，而且柳仲礼人马都是精锐，再没有军队比他的更好。
如果要论地位辈份，他都在我之下，就是年龄，他也比我小，但是为了国家着想，不能计较这些。
而今皇上和太子身处险境，盗匪来势汹汹，将领们一定要和睦，如果各人坚持各人的想法，不能团结，大事就会一去不返，裴公是政府元老，怎么可以为了一点私心，阻挠大计，你如果非坚持跟众人不同，大家的刀枪，恐怕将集中新的目标。”
裴之高顿觉羞愧难当，流泪致歉，于是答应推举柳仲礼当总司令官。
宣城郡长杨白华，也派儿子杨雄，率郡政府军加入勤王大军，各路人马从四面八方陆续抵达，总共有十余万人，沿秦淮河南岸树立栅栏。
事关国家存亡的大战即将打响。
侯景让人逮捕了裴之高的弟弟、侄子、儿子、孙子，在长江东北岸，用铁链锁在一起，一字排开，把烹刑用的大锅和刀锯，分别陈列在他们身后，然后隔河向裴之高喊话：“裴公如果不投降，今天就把他们活活煮死。”
裴之高一时悲愤难当，下令神射手向亲属们射箭，总算让侯景放弃叫嚣。侯景又率步骑兵一万人，在后渚挑战，韦粲力劝柳仲礼闭门不理，侯景只好向后撤退。
除夕当晚，柳仲礼下令全军进入紧急状态，准备第二天黎明攻击侯景，特别让韦粲守卫青塘，因青塘是石头城南下要冲，侯景军一定全力夺取，又加派值阁将军刘叔胤协防。
549年春节凌晨，柳仲礼把大营自新亭迁到大桁，正式部署作战。
适逢大雾弥漫，韦粲迷失了方向，好不容易抵达青塘，赶紧构筑营寨，还没有完成，天色已亮，侯景军远远望见，立即率精锐士卒发起猛攻。
韦粲让带兵官郑逸迎击侯景，另让刘叔胤切断侯景的后路，可惜刘叔胤胆怯，不敢前进，致使郑逸孤立无援，大败而回，侯景乘势追击，直扑韦粲大营。
眼看侯景大军逼近，韦粲左右侍从赶紧拉着他逃走，韦粲执意不动，让其他人全都撤离，只留下自家子弟指挥作战，终因寡不敌众，全部战死。
阵亡名单有韦粲，韦粲的儿子韦尼，韦粲的弟弟韦助、韦警、韦构，韦粲的堂弟韦昂，一家人几乎死绝，亲戚被杀的也有数百人，颇为悲壮。
柳仲礼正在吃早饭，得到青塘会战的消息，立即扔下碗筷，披挂铠甲，亲率部队飞奔救援，毕竟晚了一步，但士卒由此变得激愤有力，大获全胜，杀数百人，侯景军被逼迫落入秦淮河淹死的更多。
混战中，柳仲礼的长矛几乎刺到侯景，侯景的将领支伯仁从后追上，一刀砍中柳仲礼的肩膀，柳仲礼当场跌落马下，被侯景军团团围住。
值此千钧一发之际，勤王军骑兵将领郭山石及时赶到，冒死把重伤的柳仲礼抢救出来，会稽人惠荐，又用嘴吸出他伤口的脓血，终于保住他一命。
侯景历经九死一生，再不敢到秦淮河南岸挑衅，而柳仲礼险些送命，也彻底丧失斗志，不敢再提战斗，但他的名气倒是响誉全国，邵陵王萧纶、东扬州督导官临城公萧大连、新淦公萧大成，全都在大桁以南筑寨，一起尊奉柳仲礼为总司令官。
正月8日，湘东王世子萧方等和将领王僧辩到达建康，几天后，高州督导官李迁仕、天门郡长樊文皎，也率援军一万，到建康赴援。
至此萧梁的勤王大军基本集结完毕，成就如何，还需时间印证，但内讧的本事倒是很快就见分明。
随着勤王军规模扩大，柳仲礼的态度越发傲慢，看不起其他将领，邵陵王萧纶每天手拿马鞭前往营门报到，柳仲礼总要让他等很久，才肯接见，因此与萧纶及临城公萧大连结下仇恨，而萧大连与永安侯萧确也不和睦，各军互相猜忌。
因为大军人员复杂，分属多个小集团，所以军纪混乱，抵达建康后，建康人民都满怀期待来迎接，可是勤王军一过秦淮河，立即放纵士卒烧杀淫掠，人民大失所望，侯景军中原本有人想作勤王军内应的，结果听到这种事，最终也打消了原意。
这一情况让接下来的战争充满了悬念，虽然勤王军规模庞大，但能否发挥真正的战力，令萧梁民众生疑。
此刻无论政府还是民间，大家唯一肯定的似乎就只有一件事——灾难全由朱异而起。
侯景之所以叛变，并且如此顺利围攻皇城，朱异当然起到了一定推波助澜的作用，但他其实也是受害者，无时无刻不在悔恨中度过，而又上了年纪，终于在正月4日这天，溘然病逝。
按照旧例，以朱异的官职是不应被追赠官位的，但萧衍爱他如此，特别追赠他当右副行政长官。
“罪魁祸首”虽死，但灾难远未终结。
宫城与援军之间断绝消息很久，一个叫羊车儿的建议用纸作成飞鸟形状，用长线拴住，把皇帝指令写在上面，然后顺风放起，希望能送到勤王军手上，上面用大字标出，只要把这个纸鸟送给勤王军的，赏银一百两。
这个办法一经提出，宫中人士全都振奋不已，太子萧纲到太极殿前，利用西北风亲自放飞纸鸟，但都被侯景军用箭射落。
勤王军也努力悬赏征求把奏章送进城中的勇士，鄱阳王世子萧嗣的侍从李朗应征。
李朗利用苦肉计，先假装犯罪，挨一顿鞭打，然后假意投奔侯景，再找机会进入宫城，城中这才知道各地援军已经集结。萧衍任命李朗为值阁将军，赏赐大量黄金，送他回去报告。李朗沿着钟山后麓，白天躲起来，晚上赶路，几天后才到勤王军大营。
为了让皇帝安心，鼓舞宫城士气，勤王军很快就对侯景发起攻击。
正月27日，鄱阳王世子萧嗣，永安侯萧确，以及庄铁、羊鸦仁、柳敬礼、李迁仕、樊文皎，联军北渡秦淮河，进攻东府前的侯景根据地。
侯景不敢硬拼，率军后退，勤王军于是在青溪东岸扎营。
李迁仕和樊文皎以为侯景不过如此，率精锐士卒五千人，单独发起挑战，一直挺进到菰首桥东头，被侯景的将领宋子仙偷袭，樊文皎当场战死，李迁仕则仓惶逃回。
接下来勤王军开始消极备战，一连多日没有动静，考虑到内部矛盾突出，这种结果似乎并不奇怪。远方也有几处兵力：湘东王萧绎，驻军郢州武城，湘州督导官河东王萧誉，驻军青草湖，信州督导官桂阳王萧慥，驻军西峡口，这几人也各有说辞，总之全都逗留不前。
事实上，侯景并不难对付，只要各军齐心协力，一战就可把他解决。但为什么这一战迟迟不来？抛开内部矛盾不说，这些王公贵族们其实都在等，想等到萧衍彻底沦陷，他们再行出手，那时就不只是勤王那么简单了，而是抢夺国家统治权，那可比勤王什么的有诱惑力。
萧衍确实距离沦陷越来越近了。
宫城关闭之初，城内不分男女贵贱全都出城运米，以至城中积米达四十万斛，各单位库藏的金银绸缎布匹，也多达五十万亿钱，都堆在德阳堂，但他们却忘了木柴、鱼肉和食盐。
交通阻断之后，城内的木柴鱼肉很快消耗干净，大家只好拆除中央政府的梁柱门窗，当作木柴来煮饭，把床上的草席取下，割开喂马，等草席吃光，就喂马吃米饭。
这些勉强还可以将就，但没有鱼肉和蔬菜，军民越来越不适应，皇家御厨房有晒干的海带，既酸又咸，萧衍让拿出来分配给将士，毕竟不能解决问题。
士卒长期吃不到肉，有的开始煮铠甲上的皮革，有的用烟熏出洞里的老鼠，或捕捉鸟雀，甚至有些人宰杀战马掺杂人肉充饥。
宫城外的侯景大军也面临同样的问题，而且他们的情况更遭，不但没有鱼肉蔬菜，连粮食也不够吃了。
眼看勤王军越聚越多，侯景深表忧虑，智囊王伟建议说：“而今宫城不可能马上攻克，而勤王军队每天都在增加，我们军队却缺少粮食，如果假装投降，缓和一下紧张的情势，则仅只东府城的米，就够吃一年，充分利用停战时间，把米运到石头，勤王军绝不敢阻拦，然后我们的人马都得到充分的休息，武器也到充分的修理，等他们懈怠没有戒备时，再发动突袭，包管一战而胜。”
侯景同意，于是让将领任约和于子悦，到宫城门下呈递奏章，请求和解，并请求仍回寿阳。
萧纲因城中穷苦困顿，于是建议萧衍接受，萧衍大怒说：“和还不如死！”
萧纲再三请求说：“侯景围城时间已久，勤王军互相观望，不肯作战，最好是答应和解，以后再做打算。”
萧衍也感觉城外的勤王军并不可靠，但仍然一副恼恨的表情，迟疑了好一会儿，最后妥协说：“你自己去妥善安排，不要让以后的人耻笑。”
萧纲于是派人通知侯景，侯景的条件是割让江西四个州的土地，并要宣城王萧大器亲自护送他西渡长江。
中央禁军总监傅岐反对说：“天下哪有盗匪包围宫城，皇帝反而与盗匪和解的怪事，侯景之所以这么做，只是为了要勤王军撤退而已，野蛮民族心同禽兽，绝对不可信赖，而且宣城王是嫡皇孙，地位重要，是帝国的命脉，怎么可以充当人质。”
萧衍倒感觉侯景的条件勉强可以答应，于是任命萧大器的弟弟萧大款，当总监察长，前往侯景军中当人质，同时让勤王军不准继续前进，下诏说：“帝国军队不必战斗就可以胜利，不必使用刀枪戈矛，就能建立功勋，现在任命侯景为大丞相、江西四州军区司令长官、豫州州长，仍封河南王。”
2月13日，萧衍让在西华门外设立神坛，派副行政长官王克、上甲侯萧韶、文官部考核司长萧瑳，与侯景的将领于子悦、任约、王伟，一起登上神坛，向天盟誓。太子宫总管柳津出西华门，侯景出军营栅门，两人遥遥相对，宰杀牲畜，再度向天歃血盟誓。
和解仪式完成，然而侯景并没有退兵，反而利用停战的时间，专心修理铠甲和武器，一直推托说：“没有船，不能马上开拔。”又说：“恐怕秦淮河南岸的驻军尾追。”
萧衍开始后悔自己的决定，可是已无法改变，只能静观其变。
侯景不久便让萧大款回宫，再度要求萧大器出城护送，而且开始提出更多要求，一点没有离开的意思。
2月14日，前南兖州督导官南康王萧会理，前青冀二州督导官湘潭侯萧退，西昌侯世子萧彧，一起集合武装部队三万人，前进到马昂洲。
侯景担心他们突然发难，上疏萧衍：“请北方军队前往秦淮河南岸集合，不然的话，会妨碍我们北渡长江。”