电报不比电话慢上多少。２３Ｕｓ．ｃｏｍ电报一发，身在山村的李月娥当天就得知女儿舒梅消息。
知道女儿受伤住院，李月娥一宿没睡。她不是没有见识的普通农妇。从小家里遭灾，她被卖到羊城里的有钱人家当丫鬟。战乱主人家东渡，她卷了点细软跑回家。怕惹上麻烦，爹娘把她嫁到几百里外，被层层大山包围的村子。大概是心中有愧，爹娘没动她攒下的月钱，备下一份还算丰厚的嫁妆。婆婆早逝，丈夫受过教育性情忠厚，她又是个聪明能干的，虽然只生了一个女儿，小两口的日子还是过得红红火火，甜甜蜜蜜。
女儿的婚姻一直是李月娥的心头大患。按照老式人的思维，结婚是得门当户对的。当初她一见吴于磐的手，就断定这是个养尊处优的公子哥儿，后来陆陆续续得知他是家中独子，父亲是大学教授,就更丝毫没有要他成为女婿的想法。再说奔者为妾，父母国人皆贱之。搁在旧社会，女儿这种未婚先孕再出走的做法，不但会被人看轻，若是被抓到了，还要被自家宗族给沉堂。即使幸运地嫁了过去，男方的家人能看得起妇德有缺的女儿吗?她担心女儿受委屈。女儿的性格内向，什么都爱强忍于心：寄来的书信总是千篇一律的报喜不报忧，寄来的相片多是外孙的照片,却少见她开怀大笑的身影。李月娥真怕她忍出癌来。
说起来,李月娥那时早早看上了和丈夫一样忠厚老实的义子：陈卫国。
按现在时髦一点的说法，陈卫国的童年是一出悲剧：才三岁娘跑了，十岁时爹喝醉酒掉进茅坑淹死了。虽说他爹是个偷鸡摸狗的浪荡子，但有爹在，陈卫国好歹能吃饱饭，还能去上学。爹死了，陈卫国被族里过继给他大伯。他大伯小孩多，大伯娘又是个刻薄的，陈卫国不仅学没得上，每天五点就得起来打猪草，烧水做饭下地，照顾弟弟妹妹，忙得像个陀螺。村里人讲闲话，陈卫国在旁一声不吭。人家逗他说，他被逼急了，红着脸挤出一句：“我吃得多咧!一次能吃三碗!大娘没少煮过我的饭。”舒梅的父亲舒庆春常常在教室玻璃窗外看到这孩子亮晶晶的眸子。一次听课入迷，陈卫国弄丢了牛。他大伯娘用竹条抽他。他被追打着从村口滚到村尾。舒庆春忍不住了。他给了陈卫国大伯家半扇猪，又用另外半扇在村里摆了几桌酒，要收养陈卫国。农村大多都不富裕，这种境况能被人收养，简直是天下掉馅饼的好事。可陈卫国不，他提条件。他的唯一条件就是不改姓名。他说：“我爹他人不好，也没什么本事，可他疼人。但凡有好的，都先紧着我，也从来不打我。我是他唯一的种，改了姓，我陈家就绝户了。明年上坟没脸见他。”舒庆春被他的孝心所打动，改收为义子。
陈卫国到了舒家，能再读书上学是肯定的，李月娥又不是个苛刻的性子，舒家当时也宽裕，舒家人吃什么，他就吃什么，舒梅有的，他也不会少一份。舒家是真真把他当成儿子看待的。他自己也争气，考试每次都是第一，因为身家清白根正苗红，还被推荐上了县里的中专。待舒梅出走，舒庆春中风在床，陈卫国硬是扔下还有一年就毕业分配到县里工作的大好前程，回村务农，成了舒家的顶梁柱。
天刚破晓，陈卫国就从新建的两层砖楼走出来。远远望见义母小院昏黄的灯光，他的大嗓门就响了起来：“娘，你乍起得这么早？”
李月娥放下褪了半边毛的老母鸡，匆匆用水洗了把脸，迎上前去：“卫国，咋样？村长咋说？”出村的公共汽车一个星期两趟，昨天没赶上，忧心忡忡的她实在等不及三日后的车，便把主意打到村部那台拉化肥的拖拉机上。
“那啥，车坏了，在修呢”，看着李月娥瞬间黯淡下去的目光，陈卫国赶紧补充道：“娘，没事。不就出去一趟吗？你一个人上路我也不放心。我开卡车送你去。”
虽说是台二手的,陈卫国的东风卡车可是村里的头一辆，买来没到一星期，被陈卫国的老婆春妮当成是眼珠子一样宝贝着。李月娥有些担忧地问：“春妮不会说啥吧？”
“俺娘用回车，她能说啥”，陈卫国麻利地接过盆里的褪毛鸡，“娘，看你精神不大好，你还是回屋眯一会。不然等会小妹见了准以为我对你不好。那可冤得没处说去。这鸡是捎给小妹的吧。就交给我了。我一定把它拾掇得干干净净。”
“就你贫。”解决了出行的大问题，李月娥暂时放下心中的忧虑，脸上浮出些许安慰的笑容。
为了迁就做销售的女儿和开出租的女婿，吴家的早饭一向吃得很早。余秀莲看到自家老头不仅错过了必看的早间新闻，连最爱的小米粥也没喝上几口，终于忍不住开口问道：“老头，你是不是吃错药了？昨天才把给儿子骂了一顿。好啦，儿子被你骂跑了，你不吃饭，摆脸子给谁看哪？”
不提儿子还好，一提，吴应德急了，顾不上一边埋头扒饭的孙子吴凡，猛地一拍桌子：“还不是你养的那个好儿子！结婚这么久了，还跟外面的女人勾勾搭搭。舒梅住院两天了，他一点也不知道。我叫他上医院看看，他竟不去，家里也联系不上。现在医院又来电话了。你叫我这张老脸往那放？”
听到这样劲爆的消息，余秀莲一时愣了神。一旁吃饭的女儿吴语柔大大咧咧地插话：“那又怎样？我哥这么帅，条件又好，是我早离了。”
“你说的这叫人话吗!不说话没人把你当哑巴”，吴应德瞪了一眼女儿，转头对孙子挤出一个硬巴巴的笑容，“凡凡，你上二楼看电视去吧。”
吴凡乖乖的听话上楼。他是一个敏感的大孩子，知道自己虽然是吴家长子嫡孙，对外名义却是被吴家收养的远房亲戚。他从小被养在吴家，父母分到房子前，一直生活在这里。对在吴家地位犹如女佣的妈妈，他的感情很是复杂：既有对他无微不至的关怀的感动，也有因其身份受人歧视产生的迁怒，更有"怒其不争,哀其不幸"的怜悯。“反正这十几年，不管妈妈再怎么努力，都得不到家里的尊重，她也很辛苦吧。离婚，未尝是一件坏事。”他默默地想。
"爷爷",吴凡背着黑猫警长的双肩书包,噔噔噔地跑下楼来,"我今晚要回学校了.妈妈在哪个医院?我想去看她."
余秀莲的耳朵有点背,只听到乖孙子说要走,急得举着着铲子就从厨房跑出来:"凡凡,怎么那么快就回学校啦!奶奶炖了乌鸡汤,喝了再走么."
正在客厅看报的吴应德放下报纸,微咳一声:"老婆子,你把乌鸡汤装一些,带凡凡到地区医院去看看她妈妈.我去图书馆给小梅请个假,都三天没上班了."
"这老头想一出是一出的.这事又不早说,这乌鸡汤就煲了那么多,带罐到医院,剩下可是不够分了.语柔那丫头搞不好又要闹腾."余秀莲心里埋怨,她看了看形状尚好的鸡,计上心来:"要不多装点肉?反正语柔他们是不吃肉的.我多放些鸡翅鸡腿党参什么的,也好看."