妖惑之事，历代皆有，多是巫师术士或别有用心者讹言骗民，以谋取利益。wwW.这是古代**社会的一个常见现象，人们由于科学知识不够丰富，对自然现象不能理解，往往把一些本可用科学解释的现象看成天降的祥瑞或妖孽，而一些巫师术士又别有用心地曲解这些现象，造就谣言。妖惑事件如果发生在普通一家一户的平民中间，其后果至多是造成该户人家的生命财产损失，但一旦传遍全国，就会对国家政权造成很大的威胁。历代政府对妖惑之事甚为忌惮，常常穷究极治，强力镇压，因此牵连甚广，如汉武帝陈皇后巫蛊之事，“相连及诛者三百余人”。
宋代作为**时代的一个朝代，当然也有妖惑之事，本文拟对宋真宗天禧二年的帽妖事件进行概述和分析。该事件在宋代史料中很难察见，就《宋史》而言，也只有寥寥数语：“（五月）丙戌，西京讹言妖如帽，夜蜚，民甚恐。”“（六月）乙巳，讹言帽妖至京师，民夜叫譟达曙，诏捕尝为邪法人耿槩弃市。”这个记载显然非常简略，不能说明事件的整个过程，不利于后人对事件的研究。对此事描述得比较详细的，是《续资治通鉴长编》，其记载如下：
“（五月）丙戌，河阳三城节度使张旻言：‘近闻西京讹言，有物如帽盖，夜飞入人家，有变为大狼状，微能伤人。民颇惊恐，每夕皆重闭深处，以至持兵器捕逐。’诏使体量，又命侍御史吕言驰往按本府长吏洎转运、提点刑狱司不即上闻之故。仍设祭醮禳祷。”
“（六月乙巳），是夕，京师讹言帽妖至自西京，入民家食人，相传恐骇，聚族环坐，达旦叫譟，军营中尤甚。上虑因缘为奸，诏立赏格，募人告为妖者，既而得僧天赏，术士耿概、张刚等，令起居舍人吕夷简、入内押班周怀政鞫之，坐尝为邪法，并弃市，其连坐配流者数人。然讹言实无其状。时自京师以南，皆重闭深处，知应天府王曾令夜开里门，倡言者即捕之，妖亦不兴。”
这两则材料对事件记录得很清楚明白，我们也可以根据这两则材料对事件进行分析。
首先是要对整个事件作一个综合的定性分析。事情应该首先发生在宋真宗天禧二年五月二十五日之前，因为张旻在这一天把事情上奏真宗。该事件的主角帽妖，根据资料描述，应该是一个像帽的东西，飞进屋后能变成狼来伤人。我们这里对帽妖可以有两个推测，一是一种很奇怪的自然现象或自然物种，人们不认识，就误以为妖；二是有人唯恐天下不乱，妖言惑众。根据材料记载，张旻跟王曾都认为属于谣言，而且王曾的实践好像更证实如此。在此后《长编》与《宋史》中都没有再出现关于帽妖的记载，根据常理，一般自然现象或自然物种不会只出现一次，而且这样的事情看见的人不应该是少数，因此这次事件看起来应该是一次妖言惑众的事件。但是，由于自然现象和自然物种的不确定性，我们不能断然否定第一种推测的可能性。不管帽妖是真是假，关于这次事件的传言，的确给京师一带造成了非常大的影响，我们就姑且把它定性为谣言事件进行分析。
既然是谣言事件，政府处理的方法就应该是堵住谣言的来源，并且安抚人心。但在事件当中，宋真宗两次的处理方法都截然不同。当五月份事情发生在西京洛阳的时候，宋真宗并没有作出迅速果断的处理。在古代，平民拥有兵器是有罪的，但真宗此时却诏令地方官加以体谅。另外，他还派侍御史吕言去问地方官“不即上闻”之罪。而作为对事件的实际处理办法，他把它列为天降灾异事件，命人设坛祈祷。可事情到了六月中，讹言传到了京师，京城人心惶惶，真宗的态度也发生了巨大的转变，他认为是有人造奸，于是立赏募民告为奸者，事情很快就解决了。但真宗处理事件的余声，一直延续到七月份，“（七月）癸未，右正言刘烨言：‘近者诏捕妖人，许陈告酬赏。亦虑所告之人，妄觊重赏，诬执平民。按问之际，愿令详审。’上曰：‘比令纠告造妖者，及吕夷简推劾，屡戒其审察，无使枉滥，果多不实。’即诏令今日以前犯者，更不问罪。”至此，整个帽妖事件才告一段落。