古诗云：六螭在天航，虚夜得永明。穷室虚夜外，孰计日短长！
永明宫在大成以东二十里外，肇建于大公承德四年，至十三年方始建成，前后花费了整整九年的时间。自永明宫建成以后，审宗元享皇帝就迁居至此，余下的岁月都在宫中度过。元享皇帝雅爱诗书，搜集天下孤本残篇，都堆在永明宫中，亲自查览批阅，甚至删定，想要总合起来做一本大书，可惜事业未竟就薨逝了。继位的益宗元炅皇帝喜欢狩猎多过读书无数倍，一辈子就没踏入过永明宫半步，说那里“多书蠹，朕所厌也”。此后百余年间，永明宫就荒废在那里，只偶尔皇帝东巡，第一日会在彼处落脚。
我统率大军杀到永明宫外的时候，天色已经漆黑了。先到的膺飏为了堵截妄图突围杀出的忠平王兵马，正忙得不亦乐乎，我立刻将方圆数里的宫殿群团团围住，严令不得放一人一犬出入。
膺飏来大帐向我禀报：“退敌三度突击，斩百余人。自俘虏口中得知，天子与忠平王尚在宫中，有卒千数。”“两万对一千，”我坦然地笑笑，“明晨杀入宫中，料皆为我所擒也。”膺飏却并没有我这么乐观，他展开才命人画得的宫阙图，指点着说道：“墙高堞密，又多复壁，凭坚而守，虽十倍难遽克也。宫中本多存粮，况忠平王若奉天子出，谁敢拦阻？”
这点倒不可不防，天子虽然丧失权柄，终究头戴至尊之冠，他若在阵前出现，我手下这些士兵都不敢举起武器相对，忠平王要是挟持天子突围，局势就会变得很复杂了。“密布箭手，见有人出，一律射杀之！”我嘴里虽然这样说，心中却雅不愿因此伤到了天子。终究弒君之名，谁都担当不起——可恶的高市王，可恶的获筇，干嘛偏要我来此做这个恶人呢？
然而既然已到此处，当然不可能再把活的天子和忠平王送回都中去，我左思右想，苦无良策，也不好和膺飏商量。我该怎么说？“杀天子而不为天下唾，卿可有妙计教我？”这实在也太不象话。帐外鼓打三更，我和衣卧下，心中忐忑，翻来覆去都睡不着。眼前又泛起妻子的倩影——自往都中来后，我几乎每五天就写一封信给她，她却始终都不回信，信使总是回报：“家中都好，夫人不日即差人赍书来。”可她为什么就不能接信即回，交给我派去的信使直接带回来呢？
我真想早点解决这里的问题，然后肋生双翅，飞回去高航城和她团聚。在黑暗的政治漩涡中，现在我终于看到了一线曙光，只要拿下永明宫，杀死天子和忠平王，乱局就可平定——平定归平定，是否安泰，那又是后话了——到时候告假迎取家眷，还不是一句话的事情？既然如此，干脆狠下心来，挥大军杀入永明宫，把问题彻底解决了吧。我和丈人本是一体，高市王就算想向天下人有所交待，也不能推我出去当替罪羊〔这个角色八成会落在膺飏头上，我倒是得其所哉〕，至于万年遗臭，反正是身后事，想那么多干嘛？
此次如果膺飏不临阵倒戈，忠平王的阴谋得逞，我定以“乱臣贼子”之名记入史册。是遗臭还是流芳，本就由造化注定，不容个人置喙。择良行善，未必便能万世景仰，恶贯满盈，也未必就招致身后骂名，我何必为这些看不见、摸不着，更无法确定的未来头疼呢？还是尽早解决眼前的问题，回去和妻子团聚，是最真实的福祉呀！
主意既然拿定，神思立显困顿，当下里朦胧睡去。天还没亮，先听到外面传来嘈杂的喊叫声。我匆忙披衣起身，持剑冲出帐外：“怎么，贼欲突围吗？”一名小军官匆匆跑过来，深深一鞠：“贼欲趁夜突围，已为膺校尉击退，我军所射火箭燃着宫阙北门，因此鼓噪，致惊大人，死罪。”
我吃了一惊，吩咐部下牵过马来，匆匆往永明宫北门驰去。距离还很远，先看到黑暗中红云腾起，一片明亮的火光。跑近北门，眼前恍如白昼，热浪滚滚袭来——这火着得还真不小啊！
“膺飏何在？救火！”嘴里这样喊着，我却分明看到百余名弓箭手排列齐整，正大呼小叫地往宫内射火箭，似乎还嫌火势不够大似的。我奔过去，正待挥舞马鞭制止他们胡闹，膺飏顶盔贯甲迎了上来。
“卿不救火，此是何意？”我大声质问膺飏。膺飏一脸兴奋的表情，稽手回答道：“永明宫坚固难下，倘以火攻，逆贼定无孑遗——偶尔火失北门，宫中多书简，遇热便燃，下将才恍然想起。机不可失，未曾先期禀报，恕罪。”
这家伙，还以为自己有功了！不过这是一个粗鲁人，我不该和他一般见识，只能温言解释说：“正为宫中多书简，以火攻之，玉石俱焚，诚可惜也。卿命人汲水救火，毋使蔓延。”
膺飏愣了一下，突然走近两步，低声笑道：“天子、忠平王都在宫中，擒不易擒，杀不便杀，葬身火窟，是天意也，非人之罪。”我吃了一惊，没想到这家伙竟然如此机灵，能把握住此次行动的关键所在。不过仔细想想，他终究不再是一介江湖豪侠，也做过几个月的官，此种漩涡，入便臭腐，人之化为禽兽，本也是相当快捷的事情。
然而他分明不懂得何者为大，何者为小。“宫中所藏，多是孤本，一旦堕入火窟，前人心血，后人所望，竟化灰烬矣！”我告诫他说，“攻守之事，可另觅善策，煌煌典籍，岂能毁于我手？！救火，不得延误！”