回到房内，武才扬思绪烦乱，怎么也难以推断出杜恶在担心什么，想说而又不说的是什么。“我若练成了‘他心通’，这些疑问，岂不早已知道？”这念头自然而然地涌了出来，脑海中登时一闪一闪地映出了几个姿势，他一咬牙，狠狠地打了自己一巴掌，心中说道：“不行，我绝不可练它！”但另一个心思却在说：“练吧，练成了之后，再不必为猜测他人心意而烦恼，何况这数月来，‘观心测心术’、‘权谋、纵横、将军’、‘分心术’、‘大分心术’、‘两人合搏’无不与‘他心通’脉脉相通，为修炼‘他心通’扎下了坚实的基础。”又想：“绝不能练！……为什么不能练？……太阴毒了……但它果真阴毒吗？”
忽然之间，脑海中又出现了庞琳的样子，这“不练”的念头就已达到极至。
这十个月来，如果不勤奋学习，一旦有了杂念，必然会想到庞琳。在死谷内，由于大家天天洗浴，衣衫虽多以丐服为主，却干净整洁，因此男男女女无不风采耀人。束小荷、凤淇、施幽兰这一干女性，均是艳光迫人，美貌可人，宗镇等年龄大的，早已有意无意地多看上两眼，想方设法多加接触，只是谷中律令甚言，否则局面如何，当真难以预料。武才扬年龄虽小，却也朦胧地产生了别样思绪，但他每有动心之时，便不由想到了庞琳，甚至姬丹荷的样子，甚至已经忘了个一干二净。至于谷中的大小少女，无论美丑，起到的唯一作用，就是只能令他更多地想起庞琳。
他每想到庞琳，就会想到要杀他的金二姑，心中的不舒服，也就到了极点。当得那时，他唯一恨的就是这门“他心通”心法，心里总想：“若是没有练过‘他心通’，就不会知道金二姑的心意，不知道心意，就自然会多想庞琳，不必每次想到她就迫使自己忘怀。”至于如果没有这门“他心通”，在他解开金二姑穴道的同时，金二姑就会杀了他这一事，他倒是从未想过。
此时此刻，又想到了庞琳，就又想到了金二姑，不练的念头，也就达到了极至。
他翻来覆去，梦里庞琳与杜恶的影像交错出现，渐渐的庞琳越来越清晰，杜恶那满眸的忧虑，却渐消渐隐。“为什么？……会这样？”他呢喃一句，沉沉睡去。
第二天考究，果然如同杜恶所说，十七门技能，掌握熟练程度最多，丙级以上成绩最多的，是程大牛、宗镇，然而最重要的内力成就，程大牛却胜过所有人至少两筹，他稳居第一之位。武才扬获得了第八名的“好”成绩。
但他心里的沉重，也无以复加。
三天后，众人出了死谷，此次没有蒙上眼罩，出谷的方法有两个，一是轻功和内力以及登山术都练到一定成就后，可以攀越岩石而过（据说以目前大家的进度，还须至少五年。）；此外就只有借助于唯一的、在西壁根部被小心隐藏的山洞。
大家都选择了从山洞中出去。出洞后，顿觉山外气温要炎热上许多。那山洞隐藏在半山腰处，洞口也十分隐蔽。从山上下来后，向北走了五里，到得庄园，在院里又停留了一个月，而后整装出发。
依然是坐篷车，转大船，七天后，在一处村舍停下，被关在地窖内闷了三天后，又是乘船坐车，然而车夫船夫都换了另一批人。此刻众人都有了成就，不像一年前毫无经验，虽然依旧不知道去向，但偶尔听到路外行人的对话时，均觉身在南方，慢慢转向北，过川入陕仿佛是向丐帮化子堂方向前进，细算日子，已经到了六月初一。这天休息之后，众人被集中起来，过不多时，只听得一阵杂音响过，面前大亮，众人这才发觉昨天停留在一处庙宇之内。
十二人陆续走进。
这十二人衣着各异，僧道儒农商俱全，为首的两个，一僧一道，僧者年约五旬，满脸病容，一对倒吊眉，一双斗鸡眼，鹰鼻薄唇，一望而知极其难以相处；道者年约四旬，五缕长须，看上去丰神俊雅，惟独个子显得稍微矮小了些。
“阿弥陀佛！”僧人口宣佛号，斗鸡眼在每人面上扫过，竖掌施礼道：“众位长老，贫僧久病缠身，未能早迎，失礼！失利！”宗镇与小机灵相视一眼，两人同时行前一步，施礼道：“徒儿宗镇、小机灵，代表甲拨子弟，向病长老问安。”原来这僧人竟是七袋长老“久病缠身、医国圣手”病丐，他名列第九，犹在石不知之上。