“我必须提醒你注意自己的身份，利伯蒂。”杜克向空中吐出了一口浓烟，“你是派驻阿尔法中队的记者。在联邦军队管理下，你的权利是受到限制的，你要清楚行为规范，懂得如何履行自己的义务。”
“是，长官。”麦克尽可能严肃地答应，想给上校留下一个遵守军纪的好印象。
“你的服役期将延长，采访报道任务不变，从今天开始，你的所有报道都要通过军事审查。”杜克点点他的菱形脑袋，摆明了想马上听到麦克表态。
“是。长官。”麦克一字一顿，清楚地答应，表示自己已经完全领会长官的意图。
这时，麦克察觉到自己四周颤动起来。是诺拉德Ⅱ在振荡，而且振荡越来越强烈。麦克想起了那些忙碌着的男男女女，他们是在准备让诺拉德Ⅱ进入超光速飞行，还是要它去投入战斗？
麦克突然间有些弄不明白，自己找借口不参加战斗服的使用训练到底明不明智。如果真有战斗发生，自己和大哥算是赤身**的便装可连半颗枪子儿都扛不住。麦克开始感到忧虑了。
埃德蒙多·杜克上校，这条喉咙里卡着鸡骨头的狗，开口道：“你清楚我们的历史。”
麦克眨眨眼，一时不知如何回应上校这句似问非问的话。只好按军队的定式说了句：“长官？”
“我们最初是怎样来到现在这个区域，并且辛辛苦苦凭双手挣出这片天地的？”上校提示。
“采用冬眠技术，乘坐超级太空飞船。”麦克一边说，一边在脑子里搜寻从孤儿院的小学课堂里学到的知识，“纳格勒法，阿尔戈，萨伦戈，还有雷根等等吧，都是被古老地球驱逐的囚犯，他们选择那种能为人类提供生存条件的星球降落。”
“他们很快找到三个适宜人类定居的星球。其它还有几个，条件近似于地球，便于军队开垦。他们发现这里没有其他生命。”磕了磕烟灰，杜克说。
“呃，请上校原谅，最初的三个行星上么？有生命呀，而且有多种多样的生命形式。其实大多数殖民星球和边缘世界，都有它们自身的生态系统。只不过联邦采取的地球化进程常常将这些生命形式完全灭绝了，并……”麦克有打开话匣子的冲动，卖弄他的嘴皮子是他酷爱的事情。只不过，他碰到了一个明显不喜欢听他絮叨的老头子。
杜克上校不耐烦地挥挥手，打断了麦克准备发表的长篇大论，“我的意思是，在那里找不到比你家的看门狗更聪明的动物。他们只在巫魔加星球上驯化了一些丑陋的大虫子，绝大部分低等生物在我们开垦定居点时就已经被烧光了。但是，我们没有发现聪明的生物。”
麦克点头赞同，感慨道：“是啊！智慧生命一直是宇宙中最神秘的现象。我们探测了一个又一个星球，始终找不到像人类一样聪明的生命形态，这不得不说是一个遗憾。”
“现在不同啦！”上校有些兴奋，在他的烟斗中重新装上了一些烟丝，道，“而且，你会成为第一位在这种现场工作的新闻网记者。”
“哦！？”麦克略感兴奋，脑中闪过一道闪电，“很多行星上都存在神秘的事物，一些迹象表明，那些地方可能曾经有过智慧生命的活动。另外，最近宇宙飞船的船员们常说起神秘的光……”
“这些光既不是太空中的自然光，也不是陨星坠毁发出的光。”上校卖了个关子，深深吸了一口他的烟斗，观察着麦克的表情。直到看出对面的小伙子有坐不住的感觉，才吐出一个大大的烟圈道：“这些光正是智慧生物活动的证据。嘿嘿，大老远跑到这儿来开荒的可不光是我们人类啊！”
杜克打住话头，让麦克去回味，他的嘴角使劲的向左右拉扯，好不容易才扯出一个得意洋洋的傻笑。但这使他看上去甚至更像一头银背大猩猩。
应该是诺拉德Ⅱ内部某个开关被人合上，随即响起巨型引擎低沉的轰鸣声。
麦克摸着自己的下巴兴奋的问道：“那么到现在为止，我们知道些什么？是对方派来了使节、代表，还是我们碰巧发现他们的？我们发现了他们的殖民地了吗？是不是准备派出大使了？”很明显，麦克的脑子已经被充分调动起来了，同时，还有他的嘴皮子。