利用诺拉德Ⅱ处在超光速飞行的时间里，麦克仔细读完了计算机中关于萨拉星系的所有公开文件。这是个相当典型的偏远星系，是联邦不断扩张的势力范围边缘上的一小块粗陋地盘，属于真正的边缘世界。
早在“行会战争”之前，萨拉星系就被一个职业勘探者发现。但随即就被联邦据为己有。与其它类似的星系相比较，萨拉星系有一个显著的独特之处：这个星系可供人类定居生存的行星有两颗，而不是一颗。
切奥·萨拉行星比起他的姐妹行星要小些，更加的偏远，处在联邦现在地盘的最边缘，被联邦发配到这儿的人可不少。依照联邦惯例，这颗行星成为各种犯人的流放地，相当于一座超大号的监狱。行星上大多数居民从事苦役，经受着艰辛生活的磨炼。
而大一些的玛尔·萨拉行星上的居民则主要是探矿者和士兵。其次这里还有些信仰非主流宗教的信徒，他们不满于塔桑尼斯政府的宗教政策，因此迁来此地定居。于此地相同，还有另外相当一部分数量的各种非主流宗教的信徒前往其他边远星球定居，目的都是为了远离行政中心塔桑尼斯的宗教压迫。
两颗行星的矿物资源都很丰富，特别是矽晶矿的大量分布，让两颗星球的价值在联邦视野内高居前十。只是最近几年才攻克的研究发现这种矿物虽然性质稳定储能巨大，但却相当难于开采。虽然研究发现这种高能矿藏可以转换为各种物质或能量，但以联邦现有的技术而言，转换率和利用率都相当的低下，成本之高，令人难以想象。但是这一新的发现无疑拓宽了人类的视野，很多已经资源枯竭的星球重新进入了人们的视线，探矿者成为目前联邦来钱最快的职业。当然啦！他们没有开采权，所有发现资源的所有权都属于联邦所有。但这依然阻挡不住人们的热情，只要有所发现并首先告知矿藏坐标，确认后就会有一笔丰厚的资金回报，这也极大缓解了联邦现在的内部矛盾。
但是，这些边远星球的当地居民无论从事什么性质的工作，都必须同联邦签订契约，否则，就只好逃到更边缘的世界去，或者，星际海盗的窝点。
麦克粗略浏览了最新一期宇宙网络新闻社(UNN)的报道。大部分篇幅播发的都是“克哈之子”的暴行，比如在哈吉行星的露天广场施放毒气，以及莫伊拉行星发生的多列列车在高速单道铁轨上连环相撞的事件，只有一处不起眼的角落里轻描淡写地提到，萨拉星系与我们的通讯联系中断。
麦克迅速动笔，快速写好一篇极富有煽动性的简报，准备发给安德森。在这份简报中，麦克提到自己与杜克上校的私人谈话，说明未来的采访工作会受到全面的军事限制。那意味着麦克撰写的所有报道，在从诺拉德Ⅱ发回之前，都将一字一句被军方删改一遍。想像得出，汉迪·安德森收到这个简报后，一定会破口大骂军事检查制度。同时，又会被麦克挖掘到的这个千载难逢的新闻题材搞得兴奋不已，在他高高在上的办公室里翩翩起舞。
如果老天有眼，麦克想，就让这个该死的恐高症患者一直舞到窗户边上去。
之后，麦克立即动手准备第二份报告，这次是用密码软件编写，刻制在一张小光碟上。这是—份不打算向任何地方发出的报告，是一份严酷的保险单。如果自己玩掉了小命，只要尸体被人发现，人们就可以通过这张碟片里的内容，了解到曾经发生过事情的真相。之所以不用生物芯片，是因为没人会去他的尸体里找什么资料。何况，他也不想被人亵渎遗体。
麦克刚刚完成第二份报告，把光盘取出放进新闻社特制的防震防水超硬超轻合金保护盒内，一个巨大的阴影就遮住了屋里的光线。