顾炎武拱手道：“禀督帅，一切顺利。目前港口的兴建只剩下一些收尾工作，只要再有一两个月，便可同时停放近百艘二十丈长船。”
周显道：“我对你另有所用，你举荐个人替代你。”
顾炎武略作沉思道：“吴炎，字赤溟，一直为学生之副手，可以担当此任。”
周显点了点头，“那就他了。”说着，周显扫视了一圈堂下众人，脸色顿时凝重了起来。“诸位大人，我心中一直有个疑问，百思不得其解。今日说出来，和诸位议上一议。大明占据中原膏腴之地，百姓在计数量七千余万。为何面对满虏百万之小族，却屡战屡败？不仅丧失辽东，还让其数次侵入中原，掠民而回。高抚台，你在朝数十年，可否为周某解答？”
高名衡沉默了片刻道：“满虏长于辽东苦寒之地，各个蛮勇善战，远非我大明将士可比。况且这么多年，朝廷财赋一直困难，九边将士缺衣少甲，战械不足，欠饷严重。虽说将士数量百倍于满虏，但分散于各处，各自为战。战力不足，战心不坚。最重要的是，大明缺少像徐达、蓝玉、戚继光那样的绝世名将。因而，屡战屡败也就不意外了。”
周显点了点头，“这确实是一部分原因。万先生，你说呢！”
万元吉想了想道：“大明在内要应对流贼之乱，在外要抵挡满虏肆边，但以目前大明的国力很难做到两线对敌。如崇祯十一年，孙兵部大败李自成，逼得他只率十八骑逃入商洛山。而紧接着满虏侵入中原，使朝廷不得不召回陕西之兵，最终给了李自成死灰复燃的机会。再如崇祯十三年，为挽救辽东危局，圣上任命洪承畴为蓟辽总督，率八总兵，十数万精锐出征满虏。初战告胜，进展顺利。但中原流贼又起，朝廷无粮无饷，只能催促洪承畴尽快结束辽东战事。虽然洪承畴的步步为营，缓步推进之策确实有效，但大明根本没有支撑久战的财力和实力。最后强令其进军，被困于松山，一败涂地。”
周显微微点头，“万先生熟知军事，说的有理有据，令人深思。王知府，你以为呢！”
王章毫不客气的回道：“文官爱财，武将怕死，不败才怪。如果文官都如海刚峰，刚正不阿，不贪一毫。武将别说其他的，就多一些如督帅者。敢率数百骑取汉城，万余人突袭旅顺，我大明何止沦落到此？风气不正才是最主要的原因。”