周显点了点头，没做评价，转向吴甘来道：“吴知府，你认为呢！”
吴甘来停顿了片刻道：“各种天灾不断，百姓困苦，朝廷赋税不足。没有足够的兵力，也没有能力为现有的大军提供足够的军备。训练不足，而各层军将又吃空饷严重，实际的兵卒往往不到上报给朝廷的三成，且毫无战力可言。临战之时，上层军帅调动的都是些纸面的兵力，不知敌也不知己。最终导致贻误战机，一败再败。”
周显耐心的问了一圈，得到的答案千奇百怪，但每一样都不重复。他心中默默的叹了一口气，大明衰弱至斯，已是积重难返。他沉默了好半晌，说道：“诸位说的都有道理。但我认为都是表面原因，要论根本原因，我以为有两条。”
王章忍不住问道：“哪两条？”
周显道：“一、朝廷无法养活治下的百姓，或者说根本不在乎他们的死活。二、民不知国，同样不在意国之兴衰更迭。”
高名衡皱眉道：“督帅此言未免有失偏颇。民为国之本，朝廷怎会不在乎百姓的死活？况且圣上乃英明之君，数次缩减吃用，只为苦民之苦。他数次下旨，令地方周济、安置百姓，尽力让流民有所依靠。只是限于田赋不足，才收效甚微。而我大明百姓数千万，忠义之辈层出不穷，又怎会不知忠心卫国？”
周显摆了摆手道：“高抚台误会我的意思了。我所指的朝廷并不指圣上一人，而是包括百官在内的整个统治阶层。”
说完，周显又解释道：“在进一步讨论之前，我们先看一些确切的数据。目前大明在籍宗室有三十余万人，由于种种限制，这些皇室宗亲天天无所事事，却享受着最好的待遇。他们本就是皇亲国戚，过的比普通人好也可以理解，毕竟大明为太祖所创。但不该的是，他们却掌管着一项最重要的一个东西，而这个东西却可以困死大明，那就是田地。如在藩王扎堆的中原腹地河南，共有九大藩王。分别为潞王、福王、周王、赵王、唐王、伊王、郑王、崇王、徽王，这九大藩王所拥有的庄田占了河南田地的六分之一。而湖广为大明粮仓，当地藩王所占之田地为湖广田地总额的十分之一。而号称天府之国的成都，附近土地的七成属于王府庄田，二成属于军屯田，民田仅仅只占一成。而这些所说的只是藩王所占之田，还有其他的无数的小宗室，所占之田更是难以统计。”