李自成的官瘾还没有过足，命运就发生了更为巨大的改变。
崇祯二年冬十月，后金大军越过长城，直扑北京。京师告急，四处征调援军。杨肇基刻不容缓，先带五百人马够奔京城。参将王国则带领另外五百人押粮运草。
部队到达金县（甘肃榆中），由于风雪太大，王国不得不停军修整。
李自成负责巡营，夜里听见军营之中议论纷纷。
李自成迈步进入一个营帐。这里大概住着十几个士兵。
军兵看见李自成进来，立刻不说话了。
李自成看了看大伙，说道：“如果大家没什么事，就早点休息。明日一早，我们还要赶路，耽搁了行程，你们可都吃罪不起。”
李自成刚刚要走出营帐，一个士兵奓着胆子说道：“李爷，不瞒您说。这关饷的日子都过去好几天了，王参将一直也不给大伙一个交代。我们可都是上有老，下有小的主。没有这饷银，这一家老小吃什么？喝什么？”
李自成停下了脚步，转身望着大伙说道：“是啊！最近因为饷银的事情，弟兄们着实有些意见。不过你们也都知道，这连年打仗，国库空虚。迟发几天也是常有的事情。”
另外一个军兵听罢，有些不乐意了：“李爷，您说这话，我们可就不爱听了。王参将克扣军饷已经不是一次两次了。如今杨大帅不在，他就更加肆无忌惮。他如今在县衙大堂吃香的喝辣的，可我们却在这里吃糠咽菜。这也罢了，我们一家老小都等米下锅，让我们如何再等下去。”
李自成觉得军兵说得在理，但他作为把总，还是站在王国的一边：“大家先别急，说不定，过几日王参将就发饷银了。”
李自成独自回到自己的寝帐，心中有些不太痛快。
等到三更天，李自成迷迷糊糊正在昏睡，耳听帐外呼呼隆隆，声音非常嘈杂。突然，有一群人闯入李自成的大帐，灯秋火把把帐内照得通亮。
李自成猛然惊觉，翻身而起。眼见十几个军兵闯进自己的寝帐，怒目横眉，刀枪耀眼。李自成下意识摸了一下身边。
他身边的防身佩刀早已被军兵给夺走了。李自成虎目圆睁，沉声说道：“你们要干什么？”
一个军兵一抬手举起了一颗血淋淋的人头。李自成看得真切，那不是王国又是何人？
李自成不由得倒吸一口凉气，再次问道：“你们这是要做什么？”
那名军兵大声说道：“王国克扣军饷，死有余辜。我们已经杀了王国和知县，准备造反。李爷，我等敬重你是条好汉。如果你愿意造反，我等甘愿推举你为首领。如果你不愿意，我们立刻结果了你的性命，让你和王国一个下场。”
话音刚落，帐外传来李过的声音：“叔叔！”
李自成出得大帐，看见侄儿李过早已被五花大绑起来。
李自成心中叫苦，这把总还没有当几天，这就要成反贼了。他心中实在不甘。可是此时此刻，如果不同意造反，李自成清楚自己与侄儿李过的下场是什么。
李自成望着漫天的雪花，仰天长叹：“天意如此，我能奈何！”
自此，李自成从一名官老爷变成了土匪头子。这命运变得实在太快了。
李自成清点了一下军队，手下只有五百人，这也太单薄了。如果靠这一撮人就想和朝廷抗衡，不亚如找死。
李自成与侄儿李过商议，要想活命就需要找一只势力较大的农民起义军作为靠山。要说这明末最先起义，且声势最响的乃是王二。众人商议再三，决定回陕西投奔王二的部队。
李自成带领众人烧了县城，劫掠了县里的大户和县衙的钱财，够奔陕西投奔王二。
说起王二，在历史的长河中，名声不算响亮。因为他虽然起事最早，却消亡最快。
自天启皇帝登基以来，陕北与关中一带灾祸不断，久旱不雨，草木枯焦，赤地千里，饥民外逃。
到了天启七年（也就是公元1627年），陕北的饥荒更加严重，草木尽，人相食，皮骨已尽，救死不瞻，饿殍遍野，百里腐臭相闻。死尸多了，且无法掩埋，陕北大地开始瘟疫横行。
天启皇帝听说陕西灾情严重，立刻命御史大夫乔应甲为陕西巡抚，前往赈灾。老百姓听说巡抚大人来陕西赈灾，各个欢欣鼓舞，翘首以盼。