康有为从床头拿出一个包裹，打开包裹，里面有一扎厚厚的手稿。康有为将手稿取出，双手送给林海。
稿件有些陈旧，有多处修改的痕迹，有的修改痕迹还很新，显然成稿已经很长时间，并且至今一直在完善。这份稿同样有一页简录，将书稿的内容作了归纳，大致可以看出，这份稿件主要分三个部分，分别阐述改革变法的原因，以及经济上，政治上的变法要求。
林海将书稿在谭嗣同面前晃了晃，问道：“谭兄可要看？”
谭嗣同婉拒了，说道：“我早已看过。”
林海一边饮茶，一边翻看书稿，脸色平静，看不出心中喜恶。片刻后，康有为问：“徐先生觉得这些书稿还要得么？”
林海微微点头：“不错，只是有的地方略显激进了。”
“哦？”康有为问：“未知哪些地方激进了？”
林海说：“康先生以为‘西方各国讲求三百年而治，日本经过明治维新，三十年而强，相信中国只要认真变法，三年可以自立。’这个时间我看短了一点，康先生，罗马不是一天建成的，泱泱中华怎么可能在三年就改头换面？”
康有为笑道：“三年不过是奉劝皇帝改革所用之词语，皇帝喜功，变法成效的时间越短，越能激发他变法的决心。其实我的计划是十年改变中国。”
林海笑道：“康先生这可是欺君之罪啊，我当出首。”
出首就是告状的意思。康有为显然不担心，哈哈大笑：“徐先生不是出卖朋友之人，我康有为这点识人之能还是有的。”
林海心想，你又有什么识人之能？你若有识人之能就不会被袁世凯背叛。
“十年还是太短了。”林海摇头说：“今皇帝失权，处处受太后掣肘，当朝大臣多老朽守旧，不懂世界大势，在变法过程中，这些人将成为很大的阻力。不扫清这些阻力，变法难以成功。”
康有为说：“我维新派当有‘明知山有虎，偏向虎山行’之精神，国外变法皆以鲜血铺路，我中国人岂能畏惧困难？前方虽有险阻，我等当筚路蓝缕，以启山林。”
林海说：“我们可以流血牺牲，皇帝可以吗？把皇帝放在太后和群臣的对立面，改革失败的可能性很大。”
康有为说：“徐先生过虑了。皇上若欲变法，可擢用有才干的小臣，给以官职，准许他们上条陈，若有真才实学，予以破格重用，令其办理新政。至于守旧大臣，可保持他们原来的俸禄，使其无失位的恐惧，他们便不会阻挠新政了，怎能说将皇帝置于大臣的对立面？再说在变法过程中，可相机行事，就皇上现在之权，即使不能尽变旧法，而扼要以图，也足以救中国。”
康有为在政治上还很幼稚，将变法中的斗争看得太简单。在这个问题上林海只是点到为止，并无意纠正他的错误思想，两个人没有交情，过激的言论对谈话的氛围没有好处。
“废除八股取士制度应该缓行。”林海翻看到书稿中阐述变法内容的一页时，对其中的第一条提出了点评。“目前的各级科举考试取用八股文体，应予以废止，改试策论。说得很好，但朝廷大臣多是写八股入仕的，八股文就是他们的初恋情人，他们不会同意这样的做法，这一条执行起来困难很大啊。”
听了林海的妙喻，谭嗣同笑了起来。
康有为说：“在我的变法构想里，废除八股文，去千年愚民之弊，为维新第一大事。我中国落后，八股文可说是罪魁祸首。士人为了挣得功名，皓首穷经，揣摩圣贤的言行和时文的程墨。到了后来，连经书也不读了，只记数十题之文而已。而且它缺乏实用的价值，**主义严重。仕子学八股文学得方头呆脑，又怎能成为国家栋梁？以八股取士始于明，中国势弱亦始于明。变法当以废止八股为始，中国振兴亦当以废止八股为始。”
林海说：“当今中国，仍在攻读八股的学子数以百万计，如果突然废除八股，这些学子数十年的学问不是白做了？学子必然闹事，社会的稳定和谐必将受到冲击，这会使变法陷入被动，并且授人以柄，这就得不偿失了。康先生，我认为废除八股可行，但应该有更好的方法。”
康有为问：“请问徐先生有什么更好之法？”
林海回答：“可以从变法之日起，保留八股取士，同时增开策论、科学、既能广纳人才，又不会制造矛盾。同时创办学堂，倡新学，开民智。数年以后，再无人学八股时，再彻底废除八股。”