刚刚还很生气的姚氏一听秦老爹要回来了，脸上立即变了颜色。慌张道“改日我再寻妹子说话。”说完，姚氏挪着三寸金莲一路小跑地过了小桥，往镇上去了。
待姚氏走远了，秦大姑方才从厨房里出来，对珍珠道“你这孩子什么都好，就是太老实了。若换了小叶子，狠狠地说上她几句。她也就不缠着咱们了。做妾，亏着她想得出来。可着珠镇寻，哪家好好的姑娘送去做妾的。”
珍珠淡淡一笑，道“姑姑累了半晌了，快回去歇一会儿吧。晚上爹恐怕又回不来了。我擀了些面条。这就下了当做晚饭吧。”
秦大姑点头儿道“经你这么一说，我倒还真的觉得有点儿乏了。”
出了厨房，秦大姑往厨房对面儿的东厢房去了。那是她和珍珠的卧房。到了厢房门口，秦大姑回身提醒道“别忘了把肉也做上。”
珍珠应了一声，拎着肉进了厨房。将砧板上的菜切好了盛在盆里。然后将秦大姑买回来的肉分成一大一小两块。大块的码上了粒盐挂在了厨房通风处。另一小块切成丁子，添了些辣椒、豆酱，做了一大碗酱卤。
太阳消失在西边儿的山头前，珍珠已经将晚饭准备好了。秦老爹果然跟珍珠预料的一样没有按时回来。珍珠已经习以为常，再过一个月便是种珍珠的季节了。这几日已经陆续有蚌送来了。明日便是是赛珠大会，这可是除了过年之外，珠镇上最热闹的时候了。珠场里的人肯定无心做工。秦老爹免不了要多费心思。
灰瓦灰砖的堂屋里珍珠将晚饭摆上，两大碗面条，一碟咸菜，便是珍珠和秦大姑的晚饭了。
得知珍珠只做了肉酱，秦大姑心疼地埋怨道“你这孩子真是的，咱们家虽不富裕，但也还没穷到连块肉都吃不起的地步。”
珍珠将筷子递到秦大姑手里，道“还是等过几天爹回来了再做来吃吧。”
提起秦老爹，秦大姑又是一肚子的埋怨。“你爹什么都好，可惜被珍珠迷了心智，自己的宝贝女儿，看也不看一眼。”
听了这话，珍珠稍有些难过。但还是笑着道“爹也是为了这家，要不是因为爹的手艺，咱们家也不会有这样的好日子。”
秦大姑也担心说多了让珍珠不好受，两个人都不在开口了，堂屋里一下子安静了下来。时间长了气氛变得尴尬起来。珍珠想说些开心的事儿逗秦大姑，可自己每天都待在家里，知道的笑话都是小叶子听来讲给自己的。姑姑必定都已经听过了。秦大姑倒是在婚礼上听道些有趣儿的事儿。可对珍珠一个小姑娘，又不好开口。就在这时，小叶子大呼小叫地走进了小院。
听道小叶子来了，秦大姑和珍珠放下手里的碗筷，高兴地起身迎了出来。
小叶子原是珍珠家的邻居，自幼父母双亡，又无叔伯兄长。那年秦老爹帮着料理了小叶子父母的后事后，便求了钟家老夫人将小叶子收进府里给厨娘李氏打下手。因与珍珠同年，小叶子一有空闲就要来找珍珠玩，二人情同姐妹。
秦大姑道“今天不是钟夫人娘家哥哥前来拜访吗。你不在府里伺候，怎么跑回来了。”
正在厨房门口探头探脑的小叶子见珍珠和秦大姑都在堂屋里，边走过来边道“还不是李厨娘，担心我抢了她的功劳和赏钱，把我撵了出来。今天晚上我要在这里过夜了。”说着，小叶子毫不客气地进了堂屋。
秦大姑忙让珍珠给小叶子也挑一碗面条来。小叶子最清楚珍珠的脾气。除非事先知道，否则她是不会多做一个人的饭的。于是谎称自己已经吃过了。珍珠和秦大姑信以为真，也没有再劝。又问了几句得知钟家少夫人娘家哥哥奉朝廷之命来参加赛珠大会。李厨娘不想小叶子抢了赏钱，将她撵回家来住一个晚上。
晚饭后，珍珠收拾碗筷，小叶子在一旁与她闲话家常。多数都是小叶子在抱怨。抱怨钟府里的丫鬟、厨娘和姨娘如何为了点儿鸡毛蒜皮的小事儿争来争去、钟家老夫人是如何折磨少夫人的。珍珠只是偶尔穴一句。
小叶子说着说着将话题转到了赛珠大会上。珠镇每年都要举行一次赛珠大会，吸引各地的珍珠商人云集于此。镇上的珠农趁这个机会将去年产出的珍珠卖上一个好价钱。不少妇人则趁着这个机会卖些其他的东西，赚几个钱贴补家用。
“珍珠，你说咱们做些点心拿到晒珠大会上去卖，怎么样？”小叶子突然道。
正在收碗碟的珍珠听了，停掉手里的动作，想了想道“这道也是个赚钱的办法，你的手艺自然没的说。可是你不能出面，我又没卖过东西。点心做出来容易，然后呢？”
“卖个点心能有多难啊？”小叶子底气不足道。“你也知道那个李厨娘仗着教了我几天，将我每个月的月钱拿去了一半。眼看着冬天就过去了，我想做件新单衣裳，可攒得几个钱还不够买布的。”
常听小叶子抱怨，珍珠对钟家也有所了解。当然也知道小叶子手头拮据。思量一番后道“既然这样，咱们就先试试，反正一概用料家里都有。做出来即便卖不出去，自己留着吃也不妨碍。”
见珍珠答应了小叶子高兴地跳了起来，搂着珍珠的脖子连说喊了几声好姐妹。这一夜，珍珠和小叶子忙了半宿。<div>