过了十五，年算是过完了。因没几日便是立春了，珠农们忙着预备河蚌，清理珠塘。更有开珠蚌取珍珠的活计找上珍珠。珍珠原不想去，可又想到自己只在钟家珠厂里学了一半。便答应了一家去做了两天地短工，赚了几百钱银子给姑姑买了一个碧玉簪子。
齐远之听说珍珠又到珠厂里帮工，立即吩咐府中另一个管事的来请珍珠。一将开蚌的手艺学到手儿的珍珠婉拒了齐远之的好意。仔细认真地看管好荷塘里的鱼儿，再过两个月就收集交鱼儿的限期。珍珠唯恐齐远之会在此时动什么手脚。丁武也每日围着两个河塘打转。
虽然丁武依旧对河塘上心，可珍珠还是担心丁武有朝一日会不做这个帮工了。毕竟他每月还能从齐镇长那里领到五两银子。五两银子可不是小数目，足够中等人家省吃俭用半年的了。有了这五两银子，丁武大可以买几个丫鬟小厮老妈子伺候自己，舒舒服服地过过日子。
齐镇长夺蚌一事儿，心中一直有愧的丁武故意投了名牌不过是想让自己珍珠放心，告诉珍珠自己不打算离开珠镇了。又因觉得此事儿没有必要挂在嘴上，所以才没有与珍珠道明。珍珠不知道丁武是这个心思，天气日渐转暖，珍珠脸上的愁容也越发地重了起来。丁武每日巡视河塘都能瞧见东家一脸地忧虑，这日丁武终于耐不住心中的好奇。趁着与珍珠一起做活儿的空挡问道“东家有什么难处吗？这几日怎么都见东家一脸地忧虑。”
见丁武开口问自己，珍珠也不再憋着了。对丁武道“还不知道丁大哥有什么打算？”
丁武一怔，道“什么打算？”
“什么时候离开珠镇啊？”珍珠继续问道。
“东家不是还要养珍珠吗？难道是嫌我不会养河蚌，不在雇佣我了？”丁武反问道。
这下子轮到珍珠发怔了。“难道丁大哥没有打算离开珠镇？您每月可有五两银子呢。”
丁武是个聪明人，一听珍珠这样说。立即明白东家这些日子在担心什么。笑着道“东家放心，你没养出珍珠前，我是不会离开的。至于那五两银子，本就该是我拿的，要是我不拿，不定又被哪个贪财的克扣了去。何况东家也不富裕，老是给我做衣裳、做鞋的。我这心里也不落忍。”
珍珠见是自己误会了丁武，赶紧地赔礼。
丁武笑着道“如今误会解除了，东家也该想想咱们什么时候启程去买河蚌了。这回咱们可得更加地小心了。说不定此时齐家大爷已经盯上咱们了。”
珍珠道“这个我早有打算。再等上些时日，将河塘里的鱼儿卖了之后，咱们可以直接将河蚌明目张胆地运回来。我想他未必知道我竟然有这么大的胆子。”
丁武虽觉得东家此招有些凶险。但兵行险招，也未尝不可。
又过了十几日，珍珠请丁武去寻于得水。按照于德水留的地名一路寻了去的丁武竟然寻到了乱葬岗。早知道于得水一肚子坏水的珍珠一点儿也不惊讶。拿着契约找到了齐镇长给直接做主。正忙着赛珠大会事宜的齐镇长哪里又功夫搭理珍珠。随便给珍珠写了张单子，将珍珠踢给了太爷。不想太爷忙着升迁，比齐镇长更忙，吩咐师爷处理此事儿。幸好师爷还有些良心，大笔一挥将珍珠和于得水签的契约作废。又下了道公文命于得水三日内赔偿珍珠几十两银子做赔。看着鲜红地官印押在上头。珍珠满脸笑容地将那公文收了起来，留着日后兴许用得上。
回到家中，珍珠来不及休息，便立即开始寻人卖鱼儿。好将河塘口出来清理河底淤泥。刚因为卖鞭炮的赚了些小钱的齐近之闻听珍珠要卖鱼。赶紧到家里来，好说歹说将珍珠这两塘鱼买了下来。但是手中无钱，只给了珍珠二两银子的订钱。虽然这买卖有些吃亏，可珍珠也想齐近之赢了齐远之。这样一来，自己和小叶子就都不用再受齐远之的欺扰了。
齐近之也不含糊，利用前些日子被齐远之强迫结交的那些商人，没出三日已经将一个河塘里的鱼儿卖光了。几十两银子到手后，立即还了珍珠的欠账。小叶子偶然得知后非得逼着齐近之也将欠自己的银子的还了。还了珍珠的银子，手里只剩下不足十两银子的齐近之跟小叶子一通哭穷，死活不肯还银子给小叶子。打也打不过，说也说过。气得小叶子连着几天都没理齐近之。珍珠忙着起鱼、称重。齐近之忙着联络鱼商，两个人都顾不上小叶子。