转眼十几日，齐近之将珍珠家的两个鱼塘里的鱼儿都买了。除去欠珍珠的银子和请鱼商人吃饭、衙门打点的银子，还余下二十多两。再想起小叶子时，她已经跟钟夫人成了要好的姐妹。
再说珍珠，将鱼儿卖掉后，立即堵了两个河塘的进水。将塘内是河水拍干后，也不请外人。亲自与丁武一起动手清理起河塘来。不清不知道，一清吓一条。丁武一耙子下去竟然耙出两大个河蚌。珍珠见那两个河蚌不像是野生的，将其中一个豁开来，里边竟然有十余粒拇指甲盖儿大小的珍珠。见此景，珍珠忙又将另外一个河蚌也豁开，里边同样是十余粒珍珠。不过比起上一个，珍珠要小上一圈。珍珠用银簪子挑出一粒来，见那珍珠浑圆细腻。一看就是上了年头的老珠。
珍珠与丁武面面相觑，半晌珍珠才道“哪里来的珍珠啊？”
“这就得问东家了，这可是您家的河塘。”丁武道。
手里拿着河蚌，珍珠四下看了看。道“再翻翻，看还有没有了。”说着将那河蚌先放到一边儿。拿起耙子一寸一寸地翻了起来。结果又翻出三十几个河蚌，蚌中当然也有珍珠。只是良莠不齐。这还只是一个河塘，珍珠怀疑另一个河塘里也有河蚌。不敢再去翻了，与丁武抱着那三十几个河蚌回家去见秦大姑，想问问她是否知道些什么。
正做着饭的秦大姑听说珍珠从河塘里耙出了河蚌，蚌里还有珍珠。比珍珠和丁武还要吃惊。细问了那河蚌发现的经过，秦大姑自语道“不能啊，珍珠她娘还没来得及养珍珠就生病了。这些河蚌不该是她放的啊！”
见姑姑也不知道，珍珠也不能白看着那些含着珍珠的河蚌就这样放着。让丁武一个人去耙另一个河塘。自己则将那些珍珠挑出来，仔细地收进木匣子里。又细细地数了一遍，竟然有四百余颗。其中龙眼大的珍珠有六颗，余下最小的有盘扣大小。珍珠虽然没有太多的养珠经验，但是按照花婶送给自己的那些书上说的，这些珍珠少说也养了十多年了。
满腹疑惑地珍珠没有盯着那些珍珠研究，收好匣子后。将剩下的蚌肉剔出来喂了鸡鸭，蚌壳砸碎了卖在后院。然后又与丁武一同清理河塘去了。
珍珠一事儿暂且放到一旁，珍珠与丁武用了五六日的时间才将两个河塘清理干净。除了那三十几个河蚌外，只挖出来几十条泥鳅。珍珠本打算拿去卖了，想到这是道下酒菜，不如留着与丁武。于是将那些泥鳅养在院子里一口不用的旧缸里。
撒过一遍生石灰后，丁武将两个河塘蓄满了水。珍珠请齐近之找了可靠的鱼商，买了些草鲤苗。想起当初齐远之为了陷害自己，竟然在自己鱼苗里混入了喜吃鱼儿的鲶鱼。那鱼苗儿价虽高了些，但长成后价钱也高。思量再三，珍珠买了百尾鲶鱼苗。养过一年鱼的珍珠轻车熟路地将小鱼儿全都投进了塘里。镇子上的珠农们也开始预备种珠了。手里少说也有一百两银子的珍珠趁着镇上来往马车颇多，又与丁武赶着马车到临镇买河蚌。凡事儿珍珠不出面，蚌农们又不认得他。按照珍珠说的价钱，丁武买了五百多个河蚌。又买了许多喂鱼的饵料。装了满满一大车，将河蚌捂得严严实实的，二人赶着马车回家去了。
赛珠大会日益临近，齐镇长反到不忙了。这日闲在花亭品茶，于管家一旁伺候。不知怎么竟想起珍珠来。开口问道“秦家的丫头这些日子可老实？”
于管家道“听说又买了不少鱼儿，前两日才买了满满一大车的饵料。”
“她就再没起养珠的心思？”齐镇长又道。
于管家又回道“这个小的就不知道了，应该不敢了吧。老爷上会罚她姑姑可不轻。”
齐镇长沉思一阵道“你盯着点她，那丫头跟钟夫人有些交情。这些日子这位钟夫人可没少给我出难题。”
于管家答应了一声，又替齐镇长斟满茶杯，退出花厅吩咐人去盯着珍珠。<div>