里绪想要追上去，随即想起正紧抓自己衣袖的孩子，只好无奈地停下脚步。
这个动作似乎对佐伯老师造成致命的打击。
「再见！」
身穿丧服的背影跌跌撞撞地消失在人群之中。
「呜！」
里绪咬着嘴唇低下头，紧握的拳头微微颤抖。
「那个主人」
硝子看着眼前的景象喃喃说道：
「我完全无法理解现在的状况」
「放心，我也是。」
「呃、现在到底是怎么回事？」
「不知道，而且我也不想知道。」
的确，佐伯老师与里绪平常感情非常好，有时甚至还会亲热到旁人不敢直视的程度。可是现在这个情形
佐伯老师跟里绪之问的愚蠢对话到底有什么含意，我这个凡人完全无法理解，但是
「总之佐伯老师哭着跑走，看来她似乎误会了什么，得帮忙解开误会才行。」
「要追上去吗？」
「是啊，拜托你了。」
我得留在这里安慰里绪。
「佐伯老师的动作很慢，追上她应该不难。我会找到她，并且对她说明真相。」
硝子立刻朝佐伯老师离开的方向飞奔而去，我重新面对里绪。
默默低着头的里绪嘴唇不停发抖，可怜的样子简直令人不忍卒睹。
就连迷路的孩子也察觉到不对劲，以迷惑的表情盯着里绪。
过了十分钟。
独自回来的硝子手中多出一个白色信封。
「这是佐伯老师交给我的。」
平常表情不多的硝子此刻难得露出疲惫不堪的表情。话说这个信封怎么看都是参加葬礼才会用到的白包，不过我现在没有多余的力气去管这种事。
「我已经对佐伯老师说明整件事但是佐伯老师从头到尾都没说话，最后从怀里拿出这个在上面写了什么之后交给我。」
硝子用丝毫不带情感的僵硬语气开口，听起来就像连续剧的旁白。
「总之先打开来看一下吧，里绪」
「嗯。」
里绪从硝子手中接过信封，一脸阴沉地把它打开。
信封里只有一小张便条纸。
里绪打开折起来的便条纸，目不转睛看着上面的内容。
「上面写什么？」
信上以端正的笔迹写着几个字：
『打开俗森』
俗森？
「那是什么？」
我无法理解信中的含意，疑惑地看向里绪的脸。
「是一款游戏。」
里绪从随身的包包里拿出掌上型游戏主机，掀起萤幕打开电源。看来那两个字是某个游戏的简称，只是平常的我几乎不玩游戏，当然也没听过这个名字。
游戏机发出「叮咚！」一声，画面随即亮起。
「那是什么样的游戏啊？」
「这是一个在虚构的村子里，一边跟居民交流一边过着悠闲生活的游戏。里绪从以前就跟妮雅一起玩，还可以连线到对方的村庄拜访。」
「真是个悠闲的游戏。」
难道佐伯老师不好意思当面道歉，想在游戏里向里绪道歉吗？
我探头看向游戏主机，萤幕上显示游戏启动的画面。
游戏标题是「欢迎光临俗气森林」。
咦？
「所以简称『俗森』。」
里绪开始说明游戏内容：
「这里的居民全都是俗气的人，有打招呼时会说『吃过鱼子酱吗？看你一副穷样，我看是没吃过吧。』的中小企业总经理：有满脸胡渣，总是对电话大叫『低买高卖！我要低买高卖啦！』的大叔；还有喜欢大喊『小姐，来瓶香槟王！嘿嘿嘿！』的醉汉之类的。游戏的玩法是利用这些俗气的人来还清负债，同时扩建自己的家。在村子里可以钓鱼跟采集昆虫，要是钓到旗鱼，可以伪装成黑鲔鱼贩卖；或是让国产的锹形虫跟外国产的锹形虫交pei生出杂种，然后当成新品种出售。
因为对手都是俗气的人，很容易骗到他们。」
「好病态的游戏」
这真的是现在流行的游戏吗？应该只在佐伯妮雅与里绪两个人之间流行吧？
「是的，『俗森』的确很有名。」
硝子在我身边补充说明，没想到真的很流行。
「这个游戏有名吗？」
「前阵子班上有些人很迷这个游戏。」
「这样啊。」
现代社会到底怎么了？
画面上出现一片被砍伐精光的荒芜森林，正中央站着一个小小的短发角色，这就是玩家操纵的角色吗？
「啊、来了。」
游戏机响起一连串电子音乐，同时出现的视窗上显示「有人拜访」的讯息。
「要通过关卡才能过来。关卡的守卫也是俗人，没有足够的钱贿赂是没办法通关的。」
「呃里绪可以不用解说这个游戏」
我的头开始隐隐作痛，连忙打断里绪说话，专心注视游戏画面。
此时一个由多边形构成的立体角色从关门走出。
「呃这就是？」
「嗯，是妮雅。」
来者身穿笔挺的西装，脸上留着胡须，嘴里还叼根雪茄，看起来就是个俗气的人。
代表佐伯妮雅的俗人一言不发站在原地。当我开始怀疑这些角色是不是无法对话时，佐伯老师的分身突然把某种东西丢在地上，发出「碰！」的音效。
一次又一次，同样的动作连续三次。
「这是什么？」
丢出来的东西怎么看都像是一叠叠的钞票。
「是钞票。」
里绪贴心地回答我的问题。画面中的角色一句话也没说，这个游戏的沟通方式该不会都是这样吧？
所以我闭嘴继续看着画面。在丢出十五叠钞票之后，佐伯老师默默转身背向里绪。不久之后，画面便显示「有人离开」的讯息。
「咦这样就结束了吗？」
硝子一脸疑惑，我也看得摸不着头绪。
「这样啊。」
目送游戏里的佐伯老师离开，里绪轻叹一口气：
「太好了。」
咦，什么东西太好了？
里绪露出笑脸看着我们说道：
「妮雅愿意原谅里绪了。」
「啥？」
就凭那些钞票吗？那些钞票是代表这个意思吗？
「呃虽然很难理解，但是误会应该解开了吧？」
硝子小心翼翼地问道。
「嗯。」
里绪脸上满是灿烂的笑容：
「留下道歉的礼物就代表妮雅已经不生气。妮雅一定是因为刚刚误会里绪觉得不好意思，所以没有亲自来找里绪。」
「这样啊。」
里绪是最了解佐伯老师的人。既然里绪这么说，八成就是这样应该说就当成是这样。
「那么先来帮这孩子找妈妈吧。」
「好，总之先到绪方那里看看。」
老实说我的脑中还是充满问号，刚才应该是在这款游戏的特殊架构下形成的独特沟通方法吧？八成、一定、希望是这样。
「说得也是。那就出发吧？」
里绪握住小孩抓住自己袖子的手。小孩没有反抗，只是抬头对着里绪轻轻点头。
「呃，主人。」
硝子在迈开脚步的我身边轻声问道：
「那些钞票到底代表什么？」
我也摇头回应：
「完全搞不懂。」
「下次我们也买『俗森』来玩吧？」
「呃还是算了。」
「硝子、晶，怎么了？快点！」
眼前恢复愉快心情的里绪一边牵着迷路的孩子，一边对我们用力挥手。
「是这样吗？」
「不对不对，要从旁边。」
「嗯，那是这样吗啊。」
「啊破掉了。还是让里绪示范吧像这样把金鱼逼到角落。」
「哇、好厉害！」
眼看里绪不费吹灰之力便捞起一只金鱼，孩子露出崇拜的笑容。里绪似乎也很高兴，得意地笑了起来。
三十分钟前，我们带着这孩子去找绪方。
他原本迟迟不肯说出自己的名字，多亏里绪的耐心开导，我们才得知他的名字。现在绪方的父亲正在指挥夏日祭典的工作人员，帮忙寻找孩子的母亲。
只是找人必须花上一段时间，绪方的父亲希望我们暂时帮忙照顾孩子于是我、主人，还有里绪三个人现正陪他一起玩。
话虽如此，这孩子还是对我们充满戒心。
「真搞不懂怎么会这样。」
看着兴致勃勃地与里绪玩捞金鱼的孩子，主人用无法理解的语气开口。
「的确很令人意外。」
我的感想也一样。
里绪竟然会跟小孩子玩在一起，而且对方不是「虚轴」，只是个普通人类我从来没想过会发生这种事。
「硬要说起来，里绪还比较像小孩。」
「那么现在的情形是两个孩子意气相投吗？」
「这样说对里绪太失礼了。」
「是你先说的吧。」
主人露出苦笑，视线转向我的胸口：
「小盯觉得呢？」
我代替被小孩缠住的里绪，将猫咪小町抱在怀里。
小町叫了一声：
「喵。」
「小町说『喵』。」
「这样啊。」
我不知道小盯听不听得懂我们的对话，至少看起来心情还不错，乖乖窝在我的怀中。
「嗯，这只金鱼就送给干生吧。」
捞起金鱼之后，原本蹲着的里绪站起来，把一个用红色塑胶绳绑住的透明塑胶袋送到孩子面前。他名字好像叫干生笑嘻嘻收下袋子，双眼紧盯在里面游泳的黑色金鱼。
「对了，干生肚子饿了吗？」
「嗯。」
「去吃棉花糖吧。」
「嗯！」
里绪牵起干生小弟弟的手，往捞金鱼旁边的棉花糖摊位走去。
「话说回来，难得里绪会用名字称呼『虚轴』以外的人类。」
「是啊的确很难得。」
里绪基本上无法识别他人的差异，也不会用名字去称呼自己无法分辨的人，顶多只会用「你」或是「那个人」之类的代名词。
相对的，里绪非常厌恶别人用代名词称呼自己，与我们说话也不会使用代名词。至于其中的分别就在于对象在里绪眼中是不是可以识别的个体。
思考了一会儿，主人喃喃说道：
「一直牵着手，不敢放开的人其实是里绪。」
「什么意思？」
「里绪无法分辨干生跟其他人不是吗？我猜里绪顶多只能分辨对方是大人还是小孩，要是干生离开身边，里绪就再也找不到他，所以」
「所以里绪绝不会放开干生的手？为了不失去他？」
「多半是这样吧。嗯，这倒是个不错的倾向。」
说话的同时，面带微笑的主人不住点头。
不错的倾向吗？
的确，对于把自己的世界里头除了自己、小盯，和我们这些「虚轴」之外别无他人
局限在狭小范围里的里绪来说，周围的人跟路边的小石头毫无分别。这次经历若是能让里绪发现这些路边石头其实是跟自己同质的存在，对里绪来说绝对是有意义的经验。毕竟这是一个理所当然的事实。
但是这个经验究竟是不是「好事」，我实在无法判断。
情感究竟是什么？虽然我只是机械，但是最近的我渐渐能够理解人类的情感，甚至可以想像里绪是用什么心情与干生玩。
拿起路旁石头来玩，因此觉得快乐的里绪。
对这颗路旁石头投入感情的里绪。
即使如此，路旁的石头终究只是石头。
就算自己再怎么珍惜，一旦掉出自己手中
「干生！」
背后传来女人的叫声。
「干生！太好了」
一道人影穿过我们身边，往里绪他们所在的地方跑去。
「咦？」
干生小弟弟注意到来者，举起拿着棉花糖的手迎向迎面奔来的母亲：
「妈妈！」
另一只手脱离里绪的掌握，把里绪丢在原地
「啊。」
里绪的笑容瞬间冻结。
「主人」
我不由得用力抱住小盯，同时把视线投向身旁的人。
他是里绪的挚友，也是我的主人。
「我们走。」
主人说得毫不迟疑：
「另一个孩子得由我们照顾才行。」
脸上浮现寂寞的苦笑，像是早知道会发生这种事。
刚刚现身的母亲不停啜泣，边说对不起边紧紧抱住干生小弟弟。
「小孩是在妈妈不注意时走散的。」
看着这个情景，找到这位母亲并且把她带来的绪方在我身边轻声叹息：
「好像是因为当时只顾跟邻居聊天。现代的妈妈都是这样她算好了，至少有在反省。」
「不管怎么说，人找到就好。」
「是啊。」
我们不能责怪这名母亲不负责任。
毕竟我从未身为人母，不知道随时把注意力放在孩子身上而不分心，是件多么困难的事。
事实上，比起干生被母亲紧紧抱在怀中的情景，此刻的我更在意他们背后我的视线无法从低头不语的里绪身上栘开。
「干生，去说声谢谢。」
母亲不停对里绪鞠躬道谢，同时把干生小弟弟往前推。
「谢谢。」
少年已经不再怕生，对里绪露出灿烂的笑容。
「别客气。」
里绪拾起头来，表情一看就知道是强颜欢笑。
「里绪也玩得很高兴，要好好照顾金鱼喔？」
「嗯，我会好好养它。」
「棉花糖好吃吗？」
「好吃！」
「这样啊，那就好。」
里绪的脸上依然挂着笑容，还是忍不住咬住下唇，对干生说出最后的道别：
「以后再也见不到了，要好好保重喔？」
「咦？柿原在说什么」
也是里绪同班同学的绪方讶异开口，不过随即意识到个中缘故，露出这下不妙的表情。
「要乖乖听妈妈的话喔？里绪以后再也见不到干生，可是里绪不会」
不会忘记干生里绪似乎想这么说，但是说到一半便再也说不下去。
只能像个孩子、像个迷路的孩子一般紧紧抓住主人的衣摆。
「见得到啊？」
「咦？」
就在这个时候，干生小弟弟开心地面向里绪，用天真无邪的表情说道：
「还会再见面啊。」
「对不起，可是里绪」
听见这句话，里绪的眼泪几乎快要决堤。
然而干生小弟弟接下来说的话听在里绪耳里或许就像天地突然倒转一般令人意外。
「我记得里绪的脸，以后不管在哪里遇到我都认得出来喔。下次再一起玩吧！」
就算跟路旁的石头心灵相通，当那颗石头掉进路旁的砂石堆里，任何人都无法重新找到同一颗石头。
但是，心灵相通这种行为并非单方面。
就算有一方找不到对方，只要另外一方找得到对方两人就能重逢。
「这样啊。」
热泪盈眶的里绪缓缓垂下视线：
「是啊。」
「一定会再见面的。干生以后要是看到里绪，一定要再来找里绪喔。到时候再跟里绪跟里绪一起玩好吗？」
「嗯，一言为定！」
干生小弟弟伸出左手的小指。
里绪显得有些踌躇，最后还是伸出自己的小指，两人勾着手指约定。
「那我要走啰，里绪！下次见！」
「嗯。再见，干生。」
目送母子两人逐渐远去的背影，里绪深呼吸一口气，用力大喊：
「下次见！」
「话说回来，柿原的打扮还是一样奇怪。」
看着这副情景，绪方以自言自语的模样说道。
「很奇怪吗？」
「嗯，不过也没什么大不了，这就是柿原的风格。」
「也许吧只是还好有那件夏季和服不是吗？」
「是啊，的确如此。」
绪方苦笑说道：
「要不是那件夏季和服，那孩子也不会找上柿原吧？说不定现在还一个人在路上哭。」
「是啊。」
我看着干生小弟弟的母亲逐渐远去的背影，再回头看向里绪，不由得露出微笑。
这位年轻妈妈年纪顶多只有二十出头，甚至可能不到二十岁。
身上穿着一件黄色短夏季和服。
巧合的是这身打扮跟里绪的穿着一模一样
「下次见！」
正在大声向干生小弟弟道别的里绪，多半没有发现这件事。
只是不断伸展娇小的身体，面对前方用力挥舞双手。
直到干生小弟弟消失在热闹的周遭。
直到他的身影被人群淹没。
就好像在向众人宣告「里绪在这里」。
之后随着时间流逝，人群变得越来越少，当许多摊子准备打烊时，我们决定踏上归途。
顺道一提，等到干生小弟弟离开，里绪便为了与佐伯老师会合而向我们道别。临走前还不断提醒我们要是在路上遇到干生，一定要告诉她。那个情景直到现在回想起来还是令人不禁微笑。
我想今天这件事，对里绪来说是个很好的经验。
「累了吗？」
当我们在神社旁的站牌等待公车时，硝子对我提出问题。我一边摇着纸扇一边回答：
「是啊，累死了。」
而且还很热。
「也帮我扇风吧。」
听到硝子的任性发言，我直接把纸扇拿到她面前。
「要扇自己扇。」
「啐。」
竟然发出不高兴的声音，这家伙真是的。
没办法的我只好乖乖帮她扇风。看到她闭起眼睛一脸享受的表情，真是让人不甘心。
「还不是因为你戴着那个面具，才会那么热。」
「这两件事没有任何关系。」
硝子把在祭典摊位买来的狐狸面具戴在头上。这个面具是她自己主动买的，也不知为什么喜欢这个面具。自从放暑假之后硝子的言行举止变得越来越有情感，只是像这样毫无理由购物的情形还是很少见。
不过要是询问硝子为何喜欢这个面具，她多半会搬出一堆似是而非的理由辩解。我想我还是保持沉默比较好。
「话说回来，小孩真是麻烦的东西。」
我决定换个比较抽象的话题。
「是啊，结论是我们完全无法与孩子沟通。」
「这次彻底输给里绪了。」
与孩子相处很困难，虽说当时的我对与小孩相处愉快的里绪下了「两个都是小孩，所以特别合得来」的评语，不过那其实只是我不服输的藉口。
我想我们也是孩子，小孩当然没有能力照顾另一个小孩，更何况没有一个孩子喜欢大人把自己当成孩子看待。
从这点来看，里绪比我们还成熟。
「不过这样一来，我们也得重新思考未来的规划。」
当我思考这些事之时，硝子突然说出让人摸不着头绪的发言。
「啥？」
你在说什么？
「没什么，只是在想还是生三个孩子比较好。」
「谁的孩子？」
「我跟主人的。」
「你胡说什么」
「第一胎生女孩，接下来生两个男孩。俗话说一生女二生男。」
「一生女二生男不是这个意思。这句话是说第一胎最好是女生，第二胎再生男生比较好。」
「唉呀，是这样吗？那就生两个吧。」
「就说不是这个意思」
这家伙到底知不知道自己在说什么？
若无其事地说出惊人发言的硝子看起来有些高兴：
「不过这么一来就得去更改教育储蓄险的额度才行。」
「你什么时候买了保险？！」
真搞不懂她在做什么。
不过不知硝子会不会有小孩好可爱，或是自己也想生一个之类的想法。也许她真的想过也说不定。
虽然本体是机械，硝子的身体仍是不折不扣的人类，她的思考多少会受到身体影响。
虽然我不知道硝子如何看待这件事。
不管怎么样，这些都是长大成人之后才需要考虑的事。我和硝子还早得很。
至少我们得成长到迷路的孩子愿意接纳的程度才行。
「话说回来主人，婴儿到底是从哪里来的？」
听到硝子开起无聊的玩笑，我笑着回答：
「是送子鸟带来的。」
「那么送子鸟的小孩又是从哪里来的？」
「谁知道啊！」
最后一班公车也在此时缓缓进站，我们同时从椅子上起身。<div>