大宋货运主要靠水路，若说汴京是天下的头脑，汴河便是喉管。它斜贯京城，西接黄河，东连淮泗，向南直通长江，天下财货十之五六都由汴河输送至汴京。大宋定都于汴梁，正是为此。汴河上客货船常年不绝，白帆如翼，船桨翔舞，每天输送财货数以亿计。
这时太阳升至正头顶，已到了正午，曾公亮扭头向外望去，见自己的亲随曾林正在和店主攀谈，便问道：“如何？宋兄他们来了吗？”
曾林二十来岁，个子不高，却很精壮，他从小就跟在自己身边，简练干净。虽在说话，曾林眼光还不时望着西边虹桥方向，听到自家公子问话，忙答道：“二公子，仍不见人。要不要小的过去催催？”
曾公亮摆摆手，答道：“无妨，恐怕是有事耽误了，你也坐过来，陪我小酌两杯。”
“好的，小的这就过来陪公子。”
曾林一边答应，一边继续望着，突然咦了一声。却见斜对岸人群中隐约一个熟悉的身影跑这边跑来。仔细一看，认识，正是曾公亮老友宋痒的亲随九喜，他忙道：“二公子，宋公子的随从九喜倒是来了。”
曾公亮正要答言，虹桥那边忽然传来一阵“呜……呜呜”的声音，声音仿佛牛角号冲着耳边吹响，动人心魄。他不由得站起身，探出半截身子向虹桥那边望去，见桥上许多人都趴在桥栏上，全都望着桥下一只客船，纷纷挥臂叫嚷。
再看那只客船很是奇怪，既没有桅杆，又看不到桨撸，只见船后面伸出个烟囱里冒着滚滚浓烟，如果不注意看，还以为这船已经着了火。此时，那客船半截已经驶入桥洞，船上竟然烟雾腾腾，渐渐将船身罩住，只能依稀看到船上有人影晃动。
烟雾中并不见有火苗，再细看，那烟雾也似乎并不是船板着火的烟气，更像是水蒸的雾气，并不是到处在冒烟，只有船尾的艉楼下面气雾蒸腾，整个艉楼像是一只沸水上的大蒸笼。客船继续发出轰隆隆的声音，匀速穿过虹桥底下，离开桥洞时，又呜呜发出两声怪叫，紧接着发出“嗤”的一声，声音很大，船尾突兀地又冒出更大一大股白色蒸气，雾茫茫的把虹桥都笼罩了起来，此刻连桥上的人影都看不清楚了。
前来报讯的九喜刚好赶到了桥上，那气雾迎面飘过，九喜随即闻到了一股石炭味，紧接着眼睛有些酸刺，泪水随即涌出，迷蒙中，只见那船已驶过虹桥，气雾越蒸越多，船上人与物全都隐迹不见。水面上，唯见一大团白雾，滚滚向前。曾公亮远远的看得心惊胆战，忍不住说了声：“这船……这是什么怪物？”
汴河两岸已经挤满了围观的人，好事的人还追着那怪船沿着河岸飞奔。那怪船却是不慢，无桨无橹的，速度竟然不比岸上奔跑的人慢。
曾公亮站在酒楼上看得分明，那怪船的确是在自行航行，水下仿佛有只怪兽在奋力推动。只见那怪船犹如蛮荒怪兽，冒着滚滚的浓烟。尖锐的船头显得格外狰狞。它刺破碧波，分开一条水路奋勇前进。被激起的层层波涛带着银白的浪花掠过船舷，然后在艇尾汇合汹涌的波涛，船后留下一条长长的水带，水带扩大到远处河面上，阳光下泛起层层波光。
最终，这只引起轰动的怪船终于慢了下来。高耸的烟囱里渐渐不再向外冒烟，缓缓停靠在通津水门外的码头上，刚刚停稳就搭好跳板，施平带着简三郎、拴柱和憨牛几人率先走下船来。
已经等候多时的阁门祗候张茂实领着一群内侍迎了上来，不待施平行礼，张茂实便笑道：“来的可是施小郎君，张某等候多时了。”
“新野草民施平，见过将军。”施平赶紧冲来人行礼。
“新野草民？”张茂实似笑非笑的上下打量施平，揶揄道，“平哥儿，几年不见，个子长高了不少，倒是越长越俊俏了。怎的！眼睛长到头顶上了。当真不认识汝家张大哥了？”
“您是……”施平一愣，抬头打量着这位武官，来人约莫三十左右，中等身材，外表敦厚，脸上仿佛永远带着亲切的笑容，让人一见就觉得亲近。可我真的不认识啊！施平只好抱拳实话实说：“张将……张大哥，抱歉！草民的确想不起来了……”
“你小子……这些年怕不是吃了不少苦头吧？”张茂实见施平脸上的困惑不似作伪，叹了口气，“连你家老哥哥都不认识了！某叫张茂实，你小时候一直叫某张大哥，哎……还真想不起来……看来传言属实，你小子真的得了离魂症。罢了，此事以后再说，平哥儿先去驿馆洗漱一下，待会让内侍教你一些入宫礼仪，官家很快就要召见你。”
“啊！官家召见，这么快？”施平有些吃惊，又有些期待。
张茂实说道：“官家听说你要来，很是高兴。平哥儿，你不会连官家都忘了吧？”
“草民以前见过官家？”施平一脸的懵逼。
“嘿，还真是。”张茂实无奈的摇摇头，“你这小子，咋啥都忘了！这到底是作的什么孽哦？”
………………
“张茂实，张茂实…”
来到下榻的驿馆，洗澡的时候，施平一直在琢磨这个名字。突然间，猛地想起来此人是谁。施平上辈子学的是国学，熟悉历史。现在他可知道来接他的张大哥可不是一般人，历史上颇有些争议。倒不是说此人有什么丰功伟绩，而是此人的身世可疑。
张茂实，字济叔，后避神宗讳改名张孜，开封人。其母朱氏生茂实时尚年少，后入宫为悼献太子（赵祯哥哥，九岁亡）乳娘。时茂实尚在襁褓中，宋真宗将茂实交付内侍张景宗，说：“此儿貌厚，你要谨慎养视。”张景宗遂养以为子，取名张茂实。
后世之人之所以对张茂实的身份起疑，是因为他简直就是锦鲤体质加持！襁褓中的他被宋真宗看中成为了养子不说，还被留在宫中为赵祐做小伙伴，这一段《宋史》亦有记载，孜方在襁褓，真宗以付内侍张景宗曰：“此儿貌厚，汝谨视之。“景宗遂养以为子。荫补三班奉职、给事春坊司，转殿直。”
张茂实还在襁褓中的时候，宋真宗就评价张孜的相貌长得好，让他的心腹内侍张景宗好好对待。不是梨白非要“杠”，这还在襁褓中的小孩子就能看出“貌厚”？还让自己的心腹“谨视之”，这真的是有点此地无银三百了。皇帝已经张口了，张景宗就认了他做养子，自此身上还有了官职，各位嗅到瓜的味道了吗？
《宋史》对于张孜的记载很有意思，点名其为开封人之后，上来便介绍了其母，通篇读下来竟没有他生父、祖上的介绍，硬说有也只是养父张景宗，这在以男人为中心的封建社会中是有些“蹊跷”的。
司马光《涑水记闻·卷十》中也记载了此事，有些出入，宋真宗觉得张孜长得很有福气，便将他留下来作为赵祐的玩伴，赵祐去世之后便将他赐给张景宗做儿子。这期间对他的母亲也有了记载，朱氏。
朱氏是宫女的身份，和先朝大阉走到了一起，出宫后生了张孜。阉人不能生子，宫中能生孩子的只有皇帝，张孜的身份呼之欲出，却又没什么铁证佐证。献悼太子赵祐出生后朱氏又成为了的乳母又进了宫，张孜因长得有福气也被留在了宫中。
如果太子赵祐没有去世，张孜就是他的乳兄，从小长大的情分张孜自然而然会成为赵祐的心腹，就像曹寅的祖父和康熙的关系是一样的，高官厚禄，富贵一生。
即使最后赵祐去世了，宋真宗依然给了他一个仰仗，便是自己的心腹内侍张景宗，还让其好好对待他，这不得不让人生出疑惑，一个宫人和阉人生的孩子，宋真宗怎么就操了这么多的心？!
当然，这只是后世人的推测，没有任何证据。施平来到这个时代，还是第一次遇到历史上有记载的名人，跟自己的这具身体还有几分渊源。说不激动，那是假的（范仲淹除外，毕竟只闻其声，不见其人）。施平心中暗忖，自己名义上的祖父施太医还是挺给力的。朝中有人关照，总比自己举目无亲的好。
收回思绪，施平想起这次突然被朝廷召见的原因，忍不住露出苦笑。没有士大夫这个身份护身，一直是施平的心病。去年施平献药抗疫，没有得到朝廷的封赏，后来又献上良种，也如泥牛入海，来他已经失去了信心，不再做指望。
没想到峰回路转，今年六月份，三司下辖主管农业的部门试种的土豆，亩产竟然达到了近六十石（约七千斤），如此惊人的产量，一下子惊到了新任首辅吕夷简。
李迪总终还是吕夷简扳倒了，他也如愿以偿，当上了首辅。自从吕夷简拜同中书门下平章事、集贤殿大学士，正式拜相后，这才感觉到自己处处受到掣肘。刘太后性格刚愎，又不明习国政，但朝政非经她批准不可。
吕夷简还是有自己的理想抱负的，作为一个师傅，他也很想留名青史。他一方面要细心处理国家大事，一方面还要小心翼翼地约束太后的放纵和独断专行。
在这种情况下，吕夷简本着公忠报国之心，殚心竭虑地处理万千事务。小事他照顾太后的颜面，大事则寸步不让，有时惹得太后非常恼怒。遇到这种情况，吕夷简总是详细剖白，再三陈述自己的意见，迫使太后接受正确意见。
这一次，土豆获得了大丰收这是一个契机。吕夷简准备利用这件事大做文章，排除异己。削弱刘太后在朝中的势力。施平此时还蒙在鼓里，不知吕夷简正把他推到了风口浪尖上……
（未完待续）