薛念祖哦了一声：“朱家可有官府的背景？”
朱老实沉默了片刻，方才压低声音道：“薛东家，外界都传闻说，朱家老爷子早年有个情妇，后来改嫁了北平国防部的一位高官，曾经在直隶任军长，是当下赫赫有名的实权派……据说朱冠如就是朱保山跟这个女人的私生子。当然了，我这都是道听途说，不辨真伪。”
薛念祖眉梢一挑，笑了笑，没有再追问下去。他眼角的余光发现，前面一直在聆听两人讲话的顺子，肩头微微晃动了一下。
薛念祖若有所思，扭头望向了热闹的车窗之外。
……
朱家公馆。
灯火通明。
朱保山穿着真丝绸缎的睡袍，凝立在奢华客厅的落地窗下。朱家公馆完全采用的是欧式建筑风格，包括其内的装修和家具陈设，一概都是西方式样。
朱冠如踩着松软华贵的白色毛皮地毯，大步走来：“父亲！”
朱保山缓缓回过身来，似笑非笑望着朱冠如：“请山西来的薛念祖吃过饭了？怎么今儿个回来的这么早，没有去外滩的场子里喝喝花酒？”
朱冠如嘿嘿干笑两声：“薛念祖不好这一口，我也不能勉强。这人虽然年轻，但沉稳干练，竟然给我一种老奸巨猾的感觉。”
朱保山淡然一笑：“早在我的意料之中，此人若是像你一般荒唐轻狂，怎么可能白手起家创下诺大的家业，生意谈得如何？”
“薛念祖很感兴趣，合作不成问题。只是以什么方式合作，我没有提，他也没有往下问。”朱冠如径自去坐在了一侧的真皮沙发上。
“生意以我们朱家为主，但对外，以薛念祖为主，你懂我的意思吗？”朱保山目光炯炯，威势凌人。
朱冠如叹了口气：“我懂的，父亲。只是我们想要拿他和运昌隆当傀儡，这人未必肯干。我能感觉到这人外柔内刚，不是那么容易低头的。”
“跟我们朱家做对，在这上海滩上，他运昌隆的字号还能混得下去吗？”朱保山傲然道：“选择跟他合作，一来是他有技术，省去咱们不少麻烦，二来是他没有根基，容易控制。希望他能识时务，若是不识抬举，休怪老夫不讲情面，将他撵出上海去。”<div>