水思极知他瞧见了自己刚刚的失态，朗声笑道：“哪里的话，有人同来练功，我也不必孤单一人了。说起来，我曾在少林拜过一年师，虽非入室弟子，与少林还算有些渊源。见到净石师父，便甚是亲近。你若不嫌弃，可以叫我一声‘水大哥’，我也直呼你名，不知意下如何？”
净石笑道：“好呀。不知水大哥当时是拜在哪位师父门下？”
水思极脸色略显尴尬，干笑了两声，道：“说来惭愧，那位师父不许我在外报上他名号。兴许是我太不成器了，怕我在外污了他的名声吧。”
净石摇头道：“水大哥不要乱想，那位师父既不愿暴露名号，定有他自己的原因。”
水思极苦笑道：“嗯，净石所言极是，应是我多虑了。”他弯身拾起长剑，从袖中取出一块干净手帕，认真擦拭剑身沾上的灰尘，叹了一口气，悠悠道：“这三年来，我肩负门派重担，被俗事缠身。曾经也是个意气风发的少年，为了养活我嵊山派十六岛三千子弟，不得已沦为了一介俗人。唉，我这人呐，心气高、性子急、总想着凡事要先行人前一步，我不入地狱谁入地狱。可行于人前者，免不得要遭受流言蜚语，落得个进退两难、骑虎难下的境地。难啊、难啊……”
水思极这一番感慨，净石听得半懂不懂，唯一能体察到的便是他过得不快活，似乎是心中隐藏了什么难言之隐。就在这时，一个门内女弟子快步走来，向水思极通报传话道：“水掌门，水夫人传话说有要事找您，请您现在立刻回房。”
水思极颔首微笑道：“知道了，我这就回去。大清晨的，还劳烦你大老远的来传话，真是辛苦了。”那女弟子近处见他容貌清俊，言语温润，脸上一红，说话有些打结：“水掌门是、是山庄贵客，这是应该的！”说完，她低下了头，匆匆离去。
水思极收剑入鞘，苦笑一声，正要起身离开，忽然想到些什么，从腰间小心翼翼地取下一个紫色香囊，对净石说道：“净石，我有一不情之请。”
净石道：“水大哥请讲。”
水思极道：“能否帮我将此物转交一位朋友？她叫甘草，也是这次风华大会的会友。个子不高，二十出头，可能看上去年纪还要小些，我也不知是哪门哪派。”
净石点头道：“好，今日我就转交给她。”
水思极将香囊双手递交给净石，蓦然间又想到了什么，正色道：“我因特殊缘由，不便将此物亲自交给她，此事……还请净石替我保密。”
净石道：“好。”
待水思极离去，净石不作多想，练起了晨功。直到日上三竿，逐渐又有几人前来练功，分别是盐帮帮主之子欧阳虎、嵩山派大弟子刘志信、和东海木鸢阁阁主邱曼儿。那刘志信曾与净石在西湖边有过一面之缘，见有旁人在侧，为热络气氛，将那日净石跳水下湖给龙诗雨捡扇坠的事当玩笑话说了起来。欧阳虎听了哈哈大笑，直夸净石急公好义。
邱曼儿默不做声，自顾自摆弄着手上的机械弓弩，她高鼻薄唇，艳而不媚，一条粗亮的麻花长辫垂在后腰。她走到射场最远处，朝着稻草十字靶连射六箭，“嗖嗖嗖”、“嗖嗖嗖”几声，箭矢三箭正中靶头、三箭正中靶心。
净石大声拍手称赞：“好俊的箭法！”邱曼儿朝他点头一笑，继续从箭筒中拿取箭矢，安装上弩。
净石见练武场的人逐渐多了起来，想着晨功也算练完，于是回到南院住所吃早点。他喝了三碗杂粮粥，吃下两个糖油饼，饭足后回房换了身干净僧袍，在房内打了一会儿坐，等到了时辰，前往南院校场参加风华大会。
校场内已搭起了一个比武的高台，台下排列着数十张木椅，高台两侧竖着两面锦旗，一面写着“风华大会”，另一面写着“中原武盟”。
群杰陆续到场，纷纷入座。向全真、管云帆、无量法师、德言禅师、还有今晨匆匆赶到的武当派掌门极光道长等人，皆是武林前辈和东道主，均坐在了第一排。
众人昨晚都知道此次参会者均是各大门派世家的亲传弟子，其中必有不少高手，各个暗自摩拳擦掌，盘算着该如何在这次的风华大会上一显身手。净石心中惦记着水思极的交代，左右环顾，寻找那位甘草姑娘。他见身侧坐着一个圆脸明眸的灵秀少女，手中抓了根油条，啃得正香，问道：“呃，这位女施主，你可知道甘草姑娘是座上的哪位吗？”
那少女满嘴嚼着油条，腮帮子鼓鼓的，听他问起，含糊不清地说道：“你……我，咳咳，等下！”她狼吞虎咽将剩下的油条塞进嘴里，费力咽下，用手背擦了擦油嘴，说道：“我就是啊。”
净石还没来得及惊喜，就听她自言自语感叹道：“奇怪，我已按照我娘亲的叮嘱，尽量低调行事了，怎么还是如此有名。”
净石取出紫色香囊，双手递给甘草，小声说道：“这是水思极水掌门托我转交给你的。”甘草伸手接过，因刚吃过油条，手上油渍都粘在了香囊上。她前后翻看了一下，二话不说，将香囊塞进了怀里。净石想着水思极从发饰装束，到穿衣佩戴，浑身上下一丝不苟，不沾半分尘气。将香囊交递自己时，也是珍重小心，甘草却这样随随意意就弄脏了，似乎有些不妥，却又不好说些什么。
这时，边英杰来到净石面前，说道：“净石师父，我与沐沐是好友，可否让我坐在这里？”净石刚要回答，甘草盯着边英杰，正色道：“我不想跟你坐一块儿。你垃圾话太多了，连我的名字也叫错了，不能算好友。”边英杰又羞又气，强行忍住怒火，冷笑道：“那随你吧，甘、草、姑、娘！”在后排找了个离她稍远的空位，气鼓鼓地坐下。