“真心诚意？”
“真心诚意。”
“我要告诉你，”乞丐王又说，“你仍免不了要被绞死。”
“见鬼！”诗人说。
“不过，”克洛潘沉着地说，“不是现在，而是以后，仪式更加隆重，由巴黎市支付费用，在一个漂亮的石头绞刑架上，你要被那些正人君子们绞死。这对你是一种安慰。”
“但愿如您所说。”格兰古瓦回答。
“还有其他好处。你当了自由市民，就不要再像巴黎市民那样交清道捐、救济捐和灯火捐了。”
“但愿如此，”诗人说，“我同意。我是流浪汉、乞丐、自由市民、扒手，您要我当什么就当什么。其实我早就是了，五法郎银币王先生，因为我是哲学家。正如您知道的，哲学包罗万象，哲学家什么都干。”
乞丐王皱了皱眉头。
“你把我想成什么人了，朋友？你在说什么匈牙利犹太人的黑话？我不懂希伯来语。当强盗的，就不是犹太人。我现在甚至不偷了，比这更厉害，我杀人。割喉咙，干；割钱包，不干。”
克洛潘越说越气愤，越说越不连贯。格兰古瓦终于插进了一句道歉的话：“请原谅，阁下。这不是希伯来语，是拉丁语。”
“你听着，”克洛潘暴躁地继续说，“我不是犹太人，我以犹太教徒的肚子发誓，我要绞死你！还有你身边那个冒充破产小商人的犹大，我希望有一天能看到他像一枚假钱币那样被钉死在一张柜台上。”
他边说，边指着那个满脸胡子的小个子匈牙利犹太人，就是在小巷里用拉丁语对格兰古瓦说“行行好”的那个人。他听不懂其他语言，看见乞丐王向他大发雷霆，惊得瞠目结舌。
克洛潘阁下终于平静了下来，对诗人说：“小子！那么你愿意做流浪乞丐了？”
“当然！”诗人回答。
“光愿意还不够，”暴躁的克洛潘说，“有好的愿望不一定有用，只是对进天堂有好处。可是，天堂和乞丐王国是两回事。你想进乞丐王国，就得证明你能干点什么，你得表演掏假人的腰包。”
“您要我掏什么，我就掏什么。”格兰古瓦说。
克洛潘做了个手势。几个乞丐从圈子里出去，不一会儿就回来了，搬来了两根木桩，木桩下端是两根用宽木条做成的十字构架，立在地上稳稳当当。他们又在两根木桩之间加了一根横梁，做成了一个可以搬动的非常漂亮的绞刑架。格兰古瓦看到一眨眼工夫面前就竖起了一个绞刑架，感到大开眼界。样样齐备，甚至还有绞索，正在横梁下面悠悠晃动。
“他们到底想干什么？”格兰古瓦忧心忡忡。这时，他听到一阵铃响，顿时放了心。原来是个假人。乞丐们正在把那条绳子套在假人的脖子上吊起来。这假人有点像用来吓唬野鸟的稻草人，穿着红衣服，挂满大小铃铛，就是用它们来披挂三十头卡斯蒂利亚骡子也足够了。这无数的铃铛随着绳子晃动响了一阵，声音渐渐变弱，最后不响了。因为假人已经服从了取代滴漏计和沙时计的钟摆规律，停止晃动了。
克洛潘指着假人脚下一张摇摇欲坠的矮凳子对格兰古瓦说：“上去。”
“要我命哪！”格兰古瓦抗议道，“我会摔断头颈骨的。您这张矮凳就像马西亚尔的双行体诗，长短不一，一只脚是六个韵，另一只是八个韵。”
“上去！”克洛潘又说。
格兰古瓦踏上板凳，脑袋和胳膊摇晃了几下，才在上面站稳。
“现在，”乞丐王继续说，“你用右脚勾住左腿，踮起左脚尖。”
“阁下，”格兰古瓦说，“你是非让我断胳膊断腿啰。”
克洛潘摇摇头。
“听着，朋友，你的废话太多。两句话就给你说清楚了。你照我说的那样，踮起脚尖，这样，你就够得着假人的口袋了，你把手伸进去，把里面的钱包掏出来。你干这件事时，要是铃铛一个也不响，那就成功了，你就可以当流浪乞丐，接下来就是连续揍你一个星期。”
“上帝的肚子！我一定当心，”格兰古瓦说，“可要是碰响了铃铛呢？”
“那就要被绞死。明白了吗？”
“一点也不明白。”格兰古瓦回答。
“我再说一遍。你要去掏假人的口袋，把钱包掏出来。只要有一个铃铛发出声音，你就要被绞死。明白了吗？”
“明白了，”格兰古瓦说，“还有呢？”
“如果你能把钱包掏出来而铃铛不响，你就是流浪乞丐。接下来就是连续揍你一个星期。现在该明白了吧？”
“我又不明白了，阁下。我有什么利可图呢？不是被绞死，就是挨揍。”
“你不是当上流浪乞丐了吗？”克洛潘接着说，“当流浪乞丐不就是好处吗？我们揍你，也是为了你好，让你今后经得住揍嘛。”
“万分感谢！”诗人回答。
“行了，快点吧，”乞丐王说，并用脚把酒桶敲得像大鼓一样咚咚响，“快去掏吧，别再磨蹭了。我最后一次警告你，要是我听到一声铃响，你就得站到假人的位置上去。”
对于克洛潘的主意，乞丐们热烈拥护。他们围着绞刑架站成一圈，残忍地大笑着。格兰古瓦发现，他成了他们取乐的对象，因此，他们绝不会饶过他的。他没有生路，除非能成功地完成他们强迫他做的动作，但可能性极小。他决定碰碰运气，但在行动之前先向那个假人虔诚地做了祈祷，心想，它也许比流浪乞丐有同情心。在他看来，那些数不清的长着小钢舌的铃铛，像毒蛇一样张着嘴巴，随时准备发出咝咝的叫声，咬他一口。
“啊！”他低声说，“我的生命竟然取决于这些小铃铛，哪怕最小的铃铛发出最轻微的声音，都会要我的命！啊！”他又合掌祈祷，“小铃铛呀，你千万别做声！小铃铛呀，你千万别晃动！小铃铛呀，你千万别颤抖！”
他还想再作一次努力，问特鲁伊夫：“万一有风呢？”
“你一样要被绞死。”特鲁伊夫毫不犹豫地说。
看到已经毫无退路，不可能缓刑，也没有其他任何借口，于是，格兰古瓦横下了一条心。他把右脚勾住左腿，踮起左脚尖，伸出一只胳膊……就在接触假人时，他那一只脚支撑着的身体在只有三条腿的矮凳上晃了一下，他下意识地想抓住假人，这下失去了平衡，重重地摔倒在地上；而那个假人经他一推，先是打了个转，然后威严地在两根木柱之间摇摆起来，成千只铃铛响成一片，震得他头昏耳聋，也决定了他的命运。
“倒霉！”他摔倒时喊了一声。他趴在地上一动不动，就像死了似的。
然而，他还听得见铃铛在他头顶上轰鸣，流浪乞丐在发出魔鬼般的狂笑，特鲁伊夫在说：“给我把这个窝囊废拉起来，狠狠地绞死。”
格兰古瓦从地上爬起来。那个假人也被搬走了，给他腾出了地方。
乞丐们让他爬到矮凳上。克洛潘过来把绳索套到他的脖子上，拍拍他的肩膀，对他说：“再见了，朋友。你肚肠里的弯道道即使跟教皇的一样多，这次也躲不过去了。”
他想喊“饶命”，但话到嘴边又咽了下去。他朝四周看看，所有的人都在大笑不止，他明白自己毫无希望了。
“贝勒维尼·德·雷托瓦尔，”乞丐王对一个身材高大的乞丐说，那人应声出列，“爬到横杆上去。”
贝勒维尼·德·雷托瓦尔敏捷地爬上了横杆。不一会儿，当格兰古瓦抬头时，看见他已坐在那上面了，感到十分恐惧。
“现在，”克洛潘·特鲁伊夫又说，“等我一拍手，红发安德里，你用膝盖把矮凳拱倒；弗朗索瓦·尚特-普吕纳，你拽住这小子的腿；你，贝勒维尼，压住他的肩膀。你们三个要同时行动，听见没有？”
格兰古瓦浑身打战。
“准备好了吗？”克洛潘·特鲁伊夫对那三个乞丐说。他们已准备扑向格兰古瓦，就像三个蜘蛛准备扑向一只苍蝇。克洛潘不慌不忙，用脚尖把几根还没烧着的树枝踢进火堆里。可怜的格兰古瓦心惊肉跳，等着受刑。过了一会儿，克洛潘又问：“准备好了吗？”他张开双手准备拍击，再过一秒钟就都结束了。
但他突然停下来，好像想起了什么。“等一等，”他说，“我刚才忘了！……按照惯例，在绞死一个人之前，先得问问有没有女人要他。伙计，这是你最后一次机会了。你必须娶一个女乞丐，否则就要被绞死。”
吉卜赛人的这条规矩，在读者看来荒诞不已，但今天仍被写在古老的英国法典里，不信可以查阅《伯林顿的注疏》。格兰古瓦松了口气。半小时以来，他这是第二次死里逃生，因此，不敢过于相信。
“喂！”克洛潘喊道，他已回到酒桶宝座上了，“喂！女的们，雌的们，上到巫婆下到巫婆的雌猫，你们中间有哪个婊子要这个色鬼？喂，科洛特·夏洛！伊丽莎白·特鲁凡！西蒙娜·若杜依纳！玛丽·皮埃德布！托娜·隆格！贝拉
德·法努埃尔！米歇勒·热纳伊！克洛德·隆热-奥雷伊！玛蒂丽娜·吉罗鲁！喂！伊莎博·蒂埃里！你们都过来！好好看看！白送你们一个男人！谁要呀？”
格兰古瓦正在落难，惊魂未定，当然他的模样不可能吸引人。那几个女人对克洛潘的建议几乎无动于衷，不幸的格兰古瓦听见她们回答：“不要！不要！绞死他，让我们大家开开心。”
不过，还是有三个女人走出人群，上前把他仔细打量。第一个是四方脸的胖妞。她细细看了看哲学家那件寒酸的紧身短上衣，发现它破得很厉害，窟窿比烤栗子的平底锅还要多。她鄙夷地做了个鬼脸，咕哝一句：“一面破旗！”又问格兰古瓦：“你的披肩呢？”格兰古瓦回答：“丢了。”“帽子呢？”“被人抢了。”“鞋呢？”“快没有底了。”“那钱包呢？”“唉！”格兰古瓦期期艾艾地说，“身无分文。”“那你就让他们绞死吧，说声谢谢！”女乞丐说完，转身就走。
第二个又老又黑，满脸皱纹，奇丑无比，即使在这丑人集居的乞丐王国里也显得咯咯不入。她围着格兰古瓦转了一圈。格兰古瓦就怕她会相中自己。可她口齿不清地说：“太瘦。”说完，她也走了。
第三个是年轻的姑娘，挺鲜嫩，也不太丑。可怜的格兰古瓦低声求她：“救救我吧！”
那姑娘怜悯地打量他一会儿，然后低下脑袋，摆弄衣裙，犹豫不定。格兰古瓦眼睛注视着姑娘的一举一动。这可是他最后的一线希望呀！
“不行，”姑娘终于说话了，“不行，纪尧姆·隆洛儒会揍我的。”她也回到人群中去了。
“伙计，”克洛潘说，“算你倒霉。”
然后，他站在酒桶上，模仿拍卖人的腔调喊道：“没有人要吗？”大家被逗得哈哈大笑。“没有人要？一——二——三——！”他转向绞刑架，点了点头：“成交！”
贝勒维尼·德·雷托瓦尔、红发安德里和弗朗索瓦·尚特-普吕纳走到格兰古瓦身边。就在这时，乞丐群中响起一片喊声：“爱斯梅拉达！爱斯梅拉达！”
格兰古瓦心里一震，朝喧哗的地方转过头去。人群向两边闪开，给一个灿烂夺目的姑娘让开一条通道。原来是那个吉卜赛姑娘。
“爱斯梅拉达！”格兰古瓦激动不已，惊讶万分，没想到与他白天的事情紧密相连的这个咒语竟然是这位姑娘的名字。
这个不寻常的姑娘似乎在圣迹区也有着不可抗拒的魅力。她一路过来，男女乞丐默然给她让路，看见她，最粗野的面孔也都变得容光焕发。
她步履轻盈，走到了受刑人跟前，美丽的加利跟在她后面。格兰古瓦就好像死了一般。她默默地把他端详了一会儿。
“您要绞死这个人？”她转向克洛潘，神情非常严肃。
“是的，姐妹，”乞丐王回答，“除非你要他做你的丈夫。”
她下嘴唇漂亮地撅了撅。
“那我要了。”
格兰古瓦确信，从上午起他就一直在做梦，眼前的事不过是梦的延续。
这个转折虽然美妙，但毕竟太突然了。
有人给他解开绳索，让他从矮凳上下来。他不得不坐下来，因为他受的震动太强烈。
埃及公爵一句话也没说，拿来了一只瓦罐。吉卜赛姑娘把它递给格兰古瓦，对他说：“把它摔到地上。”
瓦罐碎成四片。
埃及公爵把手分别放到他们额头上，说：“兄弟，她是你的妻子；姐妹，他是你的丈夫。婚期四年。去吧。”