他没有结识密友，在同龄人中间的威信只算一般，大家发现很难了解他，都把他当成个怪人——“不合群的动物”。但在击球率和短跑速度的价值大々高于奖学金的体育世界里，他的竞技才能至少赢得了人们的尊敬（对于低年级同学来说，这是最容易引起他们崇拜的），在校的最后一年，他的击球率高达五十五点零三，并在一场校内对抗赛中“杀”死了十六个攻击手中的七名，还在伦敦基督板球场得了一百分，最后又以良好成绩考入桑赫斯特的新皇家军事学院。</p>
过了这最后一段受业时间的三个学期之后他再次发现，他好像再次处在一架梯子的底都位置，又被人视为卑贱的“不成熟的孩子”了，这使他的心情低落下来；但整个地说，与公共学校相比，他更喜欢皇家军事学说，他在那里干得不错，各个方面都相当出sè，几个同斑的军官候补生竭力劝他别去参加印度军队——特别是现在，买卖任命书的恶习已被废止，企图升官的阔人子弟将来也得靠本事，不能靠金钱了。由于出现了这种不利条件，属于绅士份的很少再有人愿意投身于戎马生涯；艾什的“参谋”们预言（事实证明不错），军官候补生的价值将会出现灾难xìng的下跌；等到他们所剩的最后一个学期结束时，新法规就要正式执行。要是被分配到团队，即使那团队相当不错，也很够呛，更别提跑那么远去和一大邦惹是生非、土里士气的无名小卒一起当兵。“其实，打心眼儿里说，你也是不想去的。怎么看你也不像是缺钱花，所以，我不明白你为什么一定要千里迢迢地跑到一个殖民地的边远地带，去和那么些黑人和二等公民待在一起？！我老子说过……”</p>
艾什以激烈的言辞反唇相讥：倘若言者与其父以及其父的朋友们果真这样想，那么，英国就应该尽早从印度撤兵，让印度自理其政，因为，印度启用了自己的头等公民，说不定会取得更多更大的成功，他们的头等公民是不比任何其他国家的二等公民逊sè的！</p>
“‘潘德’又跨上他的战象啦！”他中队里的人都这样嘲笑他（“潘德”这个绰号跟着他一起进了军事学院）。可是，一名高级教官却对他的观点有些赞同，他从一旁听到了上面那段对话，并向中队指挥官转述了艾什的说法。</p>
“这些人的思想跟老骑兵jǐng卫三团的一样，”高级教官说，“他们那些伙计全都像印度人似的，受着种姓制度的支配，一向将印度部队里的印度军官当作贱民。不是吗，他们在老卡迪甘甚至拒绝和印度人一道进餐。不过，只要我们打算建立一个帝国，我们就必须派最杰出的人才到海外去服役，而不是派最蹩脚的。多谢上帝，还有足够的优秀分子准备出征呢。”</p>
“你是不是把‘潘德-马丁’也算作了一个最优秀分子？”中队指挥官以怀疑的口吻问。“我绝对不会。要是让我来说，他这人简直像鹰一样野，随时都有越轨的可能。他一点儿也不乐意接受纪律的约束，甚至连表面的驯顺都做不出来。我信不过这号人。军队设有‘激进派’的位置——特别是在印度军里。说实在话，留下这种人纯粹是一种危险，我要是有决定权的话，一定要把他们清除出去。小‘潘德’就应该滚蛋。”</p>
“胡扯！他满有希望变成第二个尼柯尔逊，或荷德逊，真的。”</p>
“这正是我担心的地方——或者说是我万一当了他的指挥官将会产生的忧虑。你说的那两个英雄都是江湖骗子。我赞成你的说法，他们是有用的人。但只适用于特定的环境。他们都在立功的时候牺牲了——那倒是值得庆幸的事，大家都说，他们生前一定是刺儿头，不好对服。”</p>