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“噢，要是这么说，您大概是对的。”高级教官让步了，无心再讨论这个问题。</p>
跟在中学一样，艾什在桑赫斯特也没有结交亲密的朋友，但大家都喜欢他，并在某种程度上相当崇拜他——主要还是崇拜他在体育运动上的成功。他获得过男子五项冠军，代表学院参加过足球、板球和篮球比赛，在赛马场和shè击场都得过第一，最后，他在同届二百零四名军官候补生当中，以名列第二十七的成绩从学院毕了业。</p>
马修伯父、米利森特伯母、汉弗莱堂兄，以及佩勒姆-马丁家族中两个年长的女亲属都来参加毕业分列式。可是安德森上校没有到场。他在一个星期前已经与世长辞，留给了他的两个印度仆人每人一小份遗物，外加一笔足够他们返回祖国的路费，还有一封写给艾什的信，请他多々照应，帮助两个仆人安全返回家中。他的宅邸和家具全都传给了他的外甥；于是，艾什、艾拉?亚和马多在“佩勒姆?阿巴斯”庄园度过了他们离开英国之前的最后一个月；六月底，他们登上“坎特伯雷城堡”号螺旋桨海轮，朝孟买进发了。流亡的岁月告以结束，家乡就在他们三人前头。</p>
“多好哇，又能见到拉合尔了！”马多说，“‘白拉特’的大城市倒是不少，但除了个儿大以外什么也比不上拉合尔。”</p>
“也比不上白沙瓦——或喀布尔，”艾拉?亚哼々着说，“再去市场上买些可口的小吃，再呼吸呼吸开伯尔山区清晨的空气，那该多快活呀！”</p>
艾什一言不发。他依傍在船栏上，凝视着船舷与海岸之间那段越来越宽、冒着几道白沫的水面，他看到他未来的生活道路变得广阔起来，宛如一片阳光普照的茫茫平原，正朝着无法想象到边际的地平线向前伸展，伸展。他可以在这片平原上zì yóu自在地游走了，道路任他挑选，时光任他打发。</p>
他终于zì yóu了。他是在回家去，未来属于他，想做什么都可以做的。首先是团队生活：先导队、扎林、到西北边界的荒山中服役……说不准，有朝—rì他会变成先导队的指挥；然后再统帅一个师。等到时来运转——天晓得——他大概还能当上“总一来头”（印他语Jｕｎg-ｉ-ｌａｔ的音义讹译——译注）大人——印度全军总司令呢！不过，那将是多少年以后的事了……那时他也老了，眼前的一切都成了往事。现在可不必回顾往事：只想瞻望前程……</p>