白河的水是浑浊的，泛着黄色，一泓江水，浩然无边。几条运货的大船首尾相接的从河面上驶过，江光淼淼，曲曲折折，迆迆邐邐。船桨摇动，施平等人乘坐的小船穿梭其间，小心地避开那些大船。他们沿着白河而下，很快就看到了新野城外的码头。
众人上了岸，施平注意到码头附近搭起了窝棚，一些衣衫褴褛的灾民在里面出出进进。从邓州到新野官道上，时不时有憔悴枯槁的灾民搀扶着走过，一些年老体弱的更是饿得气息奄奄，瘫坐在道边。
“行行好！……给点水吧……”一个头发花白的老年灾民有气无力的对路过的施平说。
“憨牛，你给老丈喝口水，再拿几个馒头给他吧。”施平转身对憨牛说。
“嗯。”憨牛点点头，赶紧从怀里掏出几个馒头塞给了老人。憨牛平时食量大，容易饿，以前可能是饿怕了，几个人中间只有他身上总是带着食物。老人接了馒头，憨牛又拿出了随身带的水囊想要递给他。
看到馒头，那老人浑浊的双眼瞬间睁大，颤抖的手拿起馒头就往嘴里送。馒头刚到嘴边，他的嘴巴大张，喷出一股血沫，突然头一歪，横倒在地上。
施平心里一惊，忍不住说了声：“不好！”
“是瘟疫！”憝斗立时惊慌失措，浑身颤抖着尖叫起来。
“好像是瘟疫！大家往后退。快离远点！”施平大喝一声，伸手赶紧把憨牛往后扯，转头对栓柱喊道，“柱子，包里面有口罩，赶快拿出来！所有人带好口罩。”
众人被眼前的这一幕惊得呆立当场，施平冲过去踢了栓柱一脚，这才让他清醒过来。栓柱脸色煞白，双手颤抖着递过口罩，带着哭腔说道：“公子，这可怎么办啊？真的是瘟疫……全完了！这瘟疫症状跟俺们村里的一样，染上了就没法子救啊！这可怎么办啊……呜呜呜……”栓柱和憝牛呜呜的哭了起来。
“哭什么哭，都给老子闭嘴！别怕！有我在你们就死不了！”施平大喝一声。虽然施平现在内心也极其紧张，但在这种时候，他毕竟是个医生，理所当然要安定人心。
“都把口罩戴好！”施平吩咐完，又问身后梁胜，“梁书办，这些流民是什么时候到新野的？有没有流民进城？本地居民中出现了病患吗？”
梁胜也是一脸的惊恐，他一边有样学样戴好了口罩，一边瓮声瓮气的答道：“施郎君，七天前陆陆续续就来了不少流民。刚开始，有一部分流民进了城。后来本地居民就零星出现了病患。所以县尊昨天下令，把灾民安置在码头这边。”
“这样不行！码头这边人太多了。”事态紧急，施平顾不上客气了，“梁书办，请你立刻通知三班衙役，把这些流民尽快转移，找个空旷的地方搭建窝棚安置他们。不许任何人胡乱走动。有咳嗽和高烧的人要单独隔离，不让他们与其他人接触。我这里有一些口罩，你让衙役戴上它，口罩多少有点用，可以保护你们不受传染。还有，准备一些柳枝水，与这些人接触过以后，一定要清洗手。切记，切记！你就不要陪我了，先把灾民组织起来。我自己去县衙解释。”
“行，施公子，我听你的安排。”梁胜立即领命而去。
施平一行人赶到县衙时，正好遇见壮班都头陈老实。跟他一打听，这才知道城里已经爆发了疫情，连陈县令也未能幸免。他昨夜发病，今天已经爬不起来了。县衙现在是新来的刘县尉在主持，据刘县尉说，邓州、南阳那边情况更严重，已经死了不少人，很多人家都已经开始弃家逃难了。
两个人正说着，刚进入县衙，迎面遇见了那位刚上任不久的刘县尉，陈老实赶紧介绍：“刘县尉，这就是施小郎君……”
“行了，陈都头，这里没你的事了！你先去忙吧。”刘县尉打断陈老实的话命令道。
这是个三十几岁的中年人，做事情雷厉风行，很有几分军人的气质。拉着施平就往县衙后面走，焦急的说道：“施公子，快跟我来！县尊刚刚又吐血了，回春堂的刘郎中已经束手无策，希望你能有办法……”
“且慢！请听我说。”施平挣开他的手，抱拳说道，“刘县尉，我自己去见县尊。您现在是新野的最高长官，责任重大！现在人心惶惶，外面有更要紧的事情需要您亲自去处理。否则后果严重！”
“说来听听。”刘县尉停下了脚步。
“刘县尉，事情紧急，我就不跟您客气了。我建议您下令立即封城封路，不管是城里城外。所有的居民都要待在家里，流民去指定地方安置，禁止闲杂人等走动。另外，还要设立隔离区，一旦发现病患，立刻送到隔离区进行隔离……总之一个原则，降低传染的机会。另外，亡故之人的衣物要与尸首同埋，未染病之人与患者隔离……”施平把注意的事项又说了一遍。
刘县尉看着施平的眼睛，见他毫不退缩，神情坚定。他点点头，说道：“好，我记下了！施太医的孙子，果然见识不凡。希望你的法子有用。虽然这些方法，我闻所未闻。但我信得过你。放心吧！这些事就交给本官去做，一定按你的要求办得妥妥贴贴。这里就拜托你啦！”刘县尉抱了抱拳，带着几个衙役匆匆离去。
“回春堂”是县城里唯一的药铺，自上次惊牛事件以后，掌柜的刘郎中刻意结交施平交流医术，一来二去，两人成了忘年之交，相处的不错。施平进来时，刘郎中正在替已经昏迷的陈县令诊脉，没有做任何的防护。施平见状，不由分说把这刘郎中拉到一边，先替这老家伙戴上了口罩。
刘郎中摘下口罩，拿在手中翻看。疑惑的问道：“施小郎，此乃何物，有何作用？”
“这是口罩，戴好！”施平没好气的说道，“这病会通过空气传染，口罩可以避免你被传染。”
“啊！此言当真？”刘郎中追问。
施平自顾戴上医用手套，不耐烦的答道：“信不信随你！老刘，我从来不开玩笑。闲话少说，县尊的情况现在咋样？”
“行，听你的。”刘郎中也不生气，戴好口罩说道，“县尊情况有些不妙啊！他凌晨犯的病，起初憎寒壮热，口渴欲饮，头身肢节皆痛，午后起开始高热不退，红肿发块如瘤，遍身流走。”
施平走到床前坐下，开始替陈县令诊脉，随口问道：“老刘，脉象如何？”
刘郎中：“哎，不好，寸关尺皆为数脉。”
“今日县尊神志可有清醒的时候？”施平问。
“早晨还好，过了巳时就精神颓败异常，闭目昏昏。”
“哦，发展的这么快！舌像呢？有变化吗？”